第一，消費結構差異的因素不容忽視。中美兩國的消費結構有比較大的差異，這使個別商品價格簡單比較缺乏宏觀指導意義。
2005年，美國居民恩格爾係數僅為13.74%;而中國城鄉居民恩格爾係數2010年分別為35.7%和41.1%。消費結構不同，直接反映了兩國居民對不同消費品的需求不同。在美國，居民需求更多的是服務，由此包括理發、家政服務等服務價格相對較高。這也使服務業占GDP70%以上，成為美國國民經濟的主要行業。
而在中國，居民需求更多的是商品，在人力成本明顯低於發達國家時，服務業的價格相對便宜，由此也導致服務業比重多年徘徊在40%左右。
因此，兩國物價比較，如果不考慮消費結構的差異，很難說明問題。可以預期，隨著恩格爾係數的逐步降低，社會需求結構將發生重大變化，中國的服務價格將呈現上升趨勢。不考慮其他因素變化，很有可能出現中國物價普遍超過美國的情況。在這種情況下，無疑將對釋放消費潛力產生負面影響。 | 
