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 勞工及福利局局長張建宗 【文匯網訊】據香港政府新聞網消息，今年的《施政報告》以「繼往開來」為主題，十分貼切，單是在社會福利範疇，已有一系列承先啟後、配合中、長期策略性規劃、突破傳統思維和有針對性措施。我以八個字來形容這些政策—「以民為本、竭盡所能」。
《施政報告》重點改善對長者和弱勢社群的支援。除了長者及殘疾人士的2元公共交通票價優惠、高齡津貼「廣東計劃」、社區照顧服務券試驗計劃等新猷外，還有很多惠及老少及家庭、從質到量的服務加強措施，包括持續增加和改善安老和康復服務、強化對家庭和兒童及青少年支援、注資一億元於「創業展才能」計劃以進一步推動殘疾人士就業、加強食物銀行服務等，皆有清晰政策方向，既務實又具前瞻性。
六大策略
面對未來20年香港人口急劇老化的挑戰，我們今天必須作好部署。這方面我們採取多管齊下的六大策略：
*繼續改善安老服務的量和質；
*發揮私營機構潛力，提升質素；
*引入「錢跟老人走」模式，催生多元服務；
*推動居家安老；
*善用粵港融合及區域發展；
*鼓勵長者過積極和健康的生活。
政府的安老政策，是以「居家安老為本，院舍照顧為後援」，這符合絕大部份長者的意願。然而，現時社區安老的支援配套確實不足，服務市場的發展亦未成熟；長者缺乏選擇，他們的照顧者也承受不少壓力。有見及此，我們決定採納安老事務委員會的建議，嘗試突破現時資助服務的撥款和運作模式，以試點推行社區照顧服務券，直接資助合資格長者選用所需服務。這樣可以令服務更到位，並吸引更多營辦機構參與，為居家安老締造所需的環境，長遠來說也有助促進市場的可持續發展。
我們今天踏出的，絕對是極具願景的策略性一步。由於服務券是新概念，市民自然會特別關心服務供應、質素、人手和收費水平等事宜。在落實措施之前，我們一定會先處理好這些問題。
兩元公共交通票價優惠，將惠及90多萬65歲以上長者和13萬合資格殘疾人士，讓他們可在任何時間以2元乘搭港鐵一般路線、專營巴士及渡輪。除了發揮關愛共融精神，還鼓勵他們多些走進社區，長遠更可發展豐富社會資本。我們會與有關公共交通營辦商攜手落實計劃，並要求他們繼續承擔現時自願為長者及殘疾人士提供的票價優惠。
至於廣東計劃，是經過全盤考慮法律、財政及技術運作等事宜後訂出的新措施，務求做到情理兼備。我們相信，廣東計劃在現有政策的基礎上，為選擇移居廣東省的香港長者提供便利，是最務實而又符合公眾期望的安排，亦能配合粵港融合的發展方向。
急民之所急
我留意到社會上對各項建議的回應有幾項共通點，分別是說：「建議很好，為甚麼不能即時實施？」「公帑長遠能夠負擔嗎？」「是不是忽然推行？」但正如我清楚指出，這些措施都是有清晰政策目標。有了政策方向，還須有周詳的實施步驟，以便持續推行，不能一蹴即就。當然，我們必定爭分奪秒，急民之所急，盡早讓市民受惠。
有論者指政府沒有著力解決在職貧窮。我認同扶貧工作是當務之急，亦是政府一直高度關注及努力處理的課題。我要指出，今年5月1日起實施的法定最低工資，正是本屆特區政府針對在職貧窮問題推出的一項突破性政策。自法定最低工資實施以來，，基層勞工收入已顯著上升，6至8月數據顯示，收入最微薄的一成全職僱員收入按年大幅上升14.4%(遠高於整體僱員平均7.2%的名義升幅)，扣除通脹實質升6%，除了受惠於法定最低工資的落實之外，也引證經濟持續增長確實能改善社會上大部分人士的生活。此外，剛於今個月起接受申請的「鼓勵就業交通津貼」計劃，亦能減輕低收入在職人士的負擔。
今年的施政報告，在勞工及福利範疇，方方面面都有著墨，充份展示政府團隊的誠意、勇氣和承擔，真正做到「竭盡所能、福為民開」。（以上是勞工及福利局局長張建宗10月21日在報章發表的文章。） | 
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