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 11月1日5時58分07秒，中國「長征二號F」遙八運載火箭在酒泉衛星發射中心載人航天發射場點火起飛，將「神舟八號」飛船發射升空。 【文匯網訊】據環球網綜合11月2日出版的《環球時報》報道，神舟八號飛船11月1日順利升空，被眾多外電解讀為是中國朝建成永久性空間站邁出的重要一步，是中國「太空雄心」的又一次展示。除此之外，一些國外媒體還注意到，在此次太空探索中有德國的試驗裝置首度搭載中國飛船升空。有評論將這種合作看作是中國對美國「封鎖」的一次突破。
英國廣播公司說，神八攜帶著德國航天部門的實驗箱，裡面有魚、植物、細菌乃至人類癌細胞，以進行一系列生物研究。英國《金融時報》說，這顯示出中國與歐洲國家在太空領域的合作又深入了一步。在此之前，外界認為，中國只能將俄羅斯看作太空領域合作的唯一夥伴。
「這是第一次」，德國《世界報》1日以此為題說，神八升空開創了德國和中國的共同事業，「德國製造」跟隨中國飛船進入太空，雙方將合作開展17項空間生命科學實驗。報道稱，這次任務表明，中國作為「飛上太空的國家」正被大多數國家接受。
美國海軍戰爭學院國家安全事務教授瓊•約翰遜-弗裡茲也表達了同樣看法，美國試圖繼續孤立中國在太空的活動，顯然不起作用。她說：「在我看來，美國限制與中國的合作，效果不大，甚至可能適得其反，推動中國更快更努力發展本國項目。」
雖然國際合作被一些人認為是航天發展的趨勢，但英國薩裡衛星技術公司總裁馬丁•斯威丁認為它的「深度有限」，因為航天是最敏感的高科技領域，意義重大。他對《環球時報》記者說，國家之間多半只在成熟領域合作。這一點在歐洲同樣可見。 | 
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