【文匯網訊】據環球時報援引美國《外交政策》雜誌6月9日文章，不久前，防長帕內塔承諾將美60%的軍艦部署到太平洋。單純計算數量不能反映全貌，關鍵的是這些軍艦執行的任務及作戰條件。假若美中爆發爭奪南海和東海控制權的衝突，大陸強國會享有相對美軍的巨大結構性優勢。
比如，中國可利用分散在眾多加固基地的陸基空軍力量對付海上目標。而比較兩國軍艦多寡並未包括中國從機動式卡車發射的反艦巡航導彈，也沒算上可配備反艦巡航導彈的中國海岸巡邏艇。
美軍提出空海一體戰，試圖改善海空軍的協同規劃，以解決美軍面對像中國這樣裝備精良的大陸強國時的結構性劣勢。然而，空海一體戰在克服大陸強國所享有的「本土」優勢方面仍面臨巨大挑戰，後者可從分散的秘密加固地點發射導彈。此外，面對中國這樣的對手，會有「邊際成本」問題，即美國增加防禦成本要大於中國增加導彈的成本。中國可用數百甚至數千導彈，對付美國一艘大型軍艦，而兩者成本相當。
美國決策者需發掘無需保持武器數量或質量領先的長期戰略優勢。地理位置可算一種優勢。衝突時，所謂的第一島鏈（從日本到台灣再到菲律賓群島）可起到阻礙中國海軍的作用，並成為美國及盟友進行監視和部署導彈的前哨站。北京可能將這類備戰視為挑釁，但這會令中國的軍事計劃變得複雜化。其次，美國及盟友在策劃並執行複雜軍事行動方面優勢明顯。華盛頓在亞太具有長期的同盟和夥伴網絡，雙方積累了數十年協同實戰經驗。美軍在亞太地區分佈越廣，北京就越難通過軍力佔據上風。為獲得優勢，中國將不得不攻擊多個國家，這會令它們與美國並肩作戰。而這種可能性會從一開始就阻遏衝突。
美國外交構築地區網絡越成功，對中國的威懾就越強，每個成員國家所擔負的風險就越少。過去10年來，美國一直在主動拉攏東盟和其他國家。它與澳新菲簽署新的輪換駐軍協議，進一步凸顯了這種戰略。但隨著來自中國的挑戰上升，美國需要進行更多的外交努力。
地區同盟網絡為美軍提供夥伴部隊、基地選項和阻止事態升級的威懾力，這些優勢都不是中國一時能匹敵的。從這個意義講，應對美軍在西太所面臨的軍事挑戰，既在於增加軍力，也在於加強外交。
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