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 資料圖：中英街 【文匯網訊】據中新社報道，初夏的晌午，一陣大雨後，陽光透過遠處的榕樹葉散入橋頭。老翁靜靜地躺著，2個夥計擺弄著新送來的中成藥，為進口洗髮水貼上特價標籤。「老闆，來箱益力多。」他微微坐起，指了指門口，「自己拿吧，還是那個價。」嘴裡嘟囔了一句：「又是益力多。」
很難想像，眼前的日用品小市場曾創下單月黃金飾品銷量1噸的神跡，昔日的購物天堂隨著香港回歸後內地居民自由行的開放已日漸式微。「中英街的興衰反映了市場經濟的自然規律，一街兩制賦予了它新的文化價值，只有進一步打通旅遊死角，邊貿禁區才可重生。」中英街歷史博物館館長孫霄對中新社記者說。
改革開放伊始，250米的小街先後經歷了黃金熱、電器潮、數碼產品風。香港回歸後，華英分治演變為「一街兩制」，雙方互相依存，形成了獨特的商貿經濟。但好景不長，2003年香港開放內地居民自由行，加上非典衝擊，中英街曾一度出現了「十室九空」的場景。
「非典爆發恰逢自由行解禁，整條中英街十室九空。就算月租低至4至5千元(港元，下同)，仍有大量店舖關門大吉。」港商葉青為2000年在中英街開舖，主營進口保健品，他回憶稱：「當年金行一天可賺100多萬元，都用箱子來裝錢。那個年代已一去不復返了。」
直至2008年，港幣對人民幣出現匯率倒掛，出於對港貨的信心，大批深圳市民南下搶購日用品。香港的奶粉，尿片，酸奶(益力多)甚至方便麵，成為稀缺資源，中英街才嗅到了一絲久違的商機。
儘管非中英街居民每月只可入街一次，家住福田區的夏女士仍20年如一日堅持到中英街採購，她說：「香港質量有保證，價格又比深圳便宜，買個放心吧。」
雜貨鋪走到盡頭，已是香港地界，「擅入香港區域可能會被拘控」的碑文醒目可見，身穿制服的阿Sir仔細檢查每一個過路人。回歸後，內地居民一律不得進入港界，而港人亦須持特區政府簽發的禁區紙方可進入，中英街(港界)成為了禁區中的禁區。
漫步港方禁區，往來阡陌者寥寥無幾，偌大的街市只有一個魚檔維持營業，不到下午一點就收檔回家了。「沒有人來買東西了，只有一天坐到晚了，你也能看到，整條街人氣不旺。」客家老伯鄭先生1965年就來此開設藥鋪，現時每日營業額不足200元，除去約3000元的月租，勉強維持生計。
「回歸15年，中英街的吸引力已大不如前。一方面內地經濟崛起，另一方面過於嚴格的邊境管理自我封鎖了轉型的可能。」新界沙頭角區鄉事委員會主席李冠洪向記者吐露了他的心聲。
在他的腦海中，禁區擁有豐富的旅遊資源，包括中英街的歷史沉澱以及多個世界地質公園，只需像羅湖一樣設置正式的出入境口岸，兩地遊客均可在中英街開啟全新的歷史文化之旅。李冠洪建議恢復原先的「中興街」名號，寓意舊街「中興」，打造新一代休閒旅遊勝地。
穿過狹小的商舖區，一棟全新的歐式酒堡矗立眼前，配合路邊整齊的梧桐樹，寧靜的田園氣息撲面而來。為數不多的遊客列隊於博物館旁的警示鍾前，細細回味著中英街百年來的滄桑變遷。 | 
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