【文匯網訊】據中評社7月3日報道，美國前駐華大使芮效儉(Stapleton Roy)對記者表示，中國提出在南海「擱置爭議，共同開發」，美國在這個問題上立場到底如何需要澄清。有意加強在亞太地區軍事存在以維護亞太穩定的美國，如果在南海問題上刻意保持模糊性，容易引發小國不適當的期待值和大國之間的誤解，可能帶來與美國本意相反的後果。
芮效儉日前參加華府智庫「戰略與國際研究中心」(CSIS)南海問題專題研討會時指出，南海問題所以複雜，是因為它將若干複雜的國際關係問題結合在一起。首先，它包含了中國崛起背景下中美之間的競爭關係，以及美國在亞太地區的安全存在;其次，東盟被迫介入其4個成員在南海的領土爭端，各成員間卻未必有著完全共同的利益;第三，小國追求主權聲索，把大國利益牽扯進來，可能使這些國家捲入它們本不願意捲入的衝突。
芮效儉由此提出問題：有人說美國應當對中國的行為負起責任，那美國是否應該為東南亞小國的行為負責任呢?美國介入南海問題的原則到底是什麼?
曾擔任美國駐中國和印尼大使的芮效儉指出，南海問題作為一個低調的問題存在已經很多年了，而現在突然熱起來，美國宣佈在南海有重大利益，而當年多為殖民地的南海周邊小國紛紛對南海提出主權聲索，又難以找出歷史記錄來支持。這些都使得南海問題變得更複雜，更難以處理。
記者問芮效儉：為何南海問題會突然熱起來?芮效儉認為，經濟因素是主權聲索的最重要驅動因素，當南海下面有豐富的油氣資源成為現實時，周邊國家主張自己有開採這些油氣資源的利益，並以強硬的方式去捍衛。當然美國在共同開發的問題上立場含混不清，沒有施加影響力敦促有關共同開發。
中國與東盟國家簽署過《南海各方行動宣言》。芮效儉開玩笑說，每天晚上睡覺前，他看著這個宣言裡美好的語言，覺得南海不應當發生爭執，但一覺醒來發現是場夢，因為沒人遵守這個宣言。這不只是中國的問題，而是所有簽署方的問題。他指出，所有中國周邊國家都希望與中國保持良好關係，不希望這種關係被摧毀，但一些國家為了各自利益，有意做出刺激性的行為，從而使這個問題有失控之虞。
現任華府智庫「伍德羅.威爾遜中心」基辛格中美研究所主任的芮效儉指出，在南海問題上，美國的地位其實也是不輕鬆的。首先，美國與菲律賓有共同防衛條約，但是否該運用於黃巖島對峙?一旦菲律賓的船隻受攻擊，美國就有可能被拖入衝突，但美國又不願意捲入武裝衝突，那防衛條約到底賦予美國在地區主權聲索中什麼樣的責任?
其次，美國可以在菲中發生衝突時協助菲律賓，但如果越中發生衝突呢?芮效儉問，美國難道有責任嗎?美國軍艦去亞太應當是為了穩定，但如果美國在非條約國與中國發生衝突時不作為，會被視為不可靠，但實際上美國又沒有義務協防這些非盟約國。
再次，美國總的立場是連貫清楚的，在主權爭端中不選邊，要求按照國際法，通過外交途徑和平解決爭端，但美國沒有批准聯合國海洋法公約，使得美國在主張法治時處於不正常的地位。而美中在專屬經濟區可以從事哪些抵近合法活動方面也有分歧。
芮效儉認為，正是因為美國在南海有巨大利益，美國的立場中一些元素不能不清不楚。帕內塔防長最近在新加坡香格里拉對話會上講要增加在亞太地區的軍事存在，尋求可輪替式駐紮的地點，這就在本地區小國中產生了一種期望值。他說，美國在亞太增加軍事存在卻沒有澄清真正目的，這會造成潛在的危險。有時候把意圖說得太明白有問題，但有時候刻意保持模糊性會導致誤解。
最近訪問過中國和菲律賓的芮效儉說，在亞洲他聽到一種說法：美國人故意在南海攪渾水，從中漁利。他表示，不認同這種說法，但確實有亞洲人那麼認為。
最後芮效儉強調，南海問題存在很大的可能性走向錯誤，也存在很大的可能性降低緊張，不讓這個問題干擾各方的基本利益。在這個過程中，美國可以發揮建設性的作用，但必須小心謹慎，不要在當地產生不切實際的期望值，那樣只會令事情更糟糕。如果有關方面不執行自己簽署的協議，美國再強大，也無法以加強在亞太地區的存在來貢獻當地的和平與穩定。
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