【文匯網訊】參考消息網7月30日報道，美聯社7月28日發表題為《美國在應對南中國海問題時進退兩難》的文章，作者為馬休·彭寧頓。文章稱，中國在南海的一個偏遠島嶼新設了三沙市政府，並打算在那裡派駐軍隊，致使一個潛在的區域爆發點更加利害攸關。
假如過於強烈地批評北京，奧巴馬政府與這個新興超級大國的關係就會出現緊張。聽之任之則會破壞兩年來緊鑼密鼓的外交活動，這些外交活動提高了美國在東南亞國家當中的地位，這些國家對中國的崛起感到害怕。
2010年以來奧巴馬政府與亞太地區交往的一個關鍵內容是，它宣佈維護南海的和平與穩定關乎美國的國家利益。中國和它的五個鄰國、主要是菲律賓和越南都對南海提出主權要求。
文章稱，美國在南海的外交活動猶如走鋼絲，它強調自己對各國爭奪領土主權一事持不偏不倚態度。在2010年稱南海問題關乎美國國家利益的表態提升了華盛頓在該地區的地位，重振了它與簽約盟友菲律賓的關係，使它與從前的敵人越南建立起聯繫。
作為將「支點」向亞洲轉移這一宏大策略的組成部分，美國加強了與東南亞國家聯盟的接觸，堅決支持這個由十國組成的集團致力於同中國就南海問題進行集體談判，擬訂一套行為準則來幫助處理在南海發生的糾紛。這引起中國的不安，它實際上聲稱擁有整個南海及其眾多島嶼，希望與其他主權聲索方分別單獨談判。北京還認為，美國對這個問題的干預鼓勵了越南和菲律賓在提出自己的主權要求時更具有對抗性。
今年4月中國漁船在有爭議的黃巖島遭到菲律賓船隻攔截時，菲方派出了前一年由美國提供的一艘海軍艦艇。這件事促使中國派出更多自己的船隻，對峙愈演愈烈。
在南中國海的另一個區域設立三沙市，則是緣於越南今年6月通過一項法律，規定它對西沙群島和南沙群島有管轄權，並宣佈進入這些區域的外國海軍船隻必須知會越南當局。
這種爭端演變成大規模衝突的可能性似乎還很小，但在今後幾年，隨著對南海石油和天然氣資源的爭奪加劇，局勢可能會升溫。中國最近開始招標開採的近海區塊與越南已經招標的區域重疊，菲律賓的鑽探計劃也有可能與中國發生衝突。
文章指出，美國關於控制並最終解決這些爭端的戰略在很大程度上取決於東盟做出的努力。東盟在擬訂行為規則方面取得了一定進展，但永久性解決領土爭端的跡象尚未出現。在重視團結的東盟裡，南海逐漸成為一個引起分歧的問題。
本月舉行的年度外長會議結束後，東盟成立45年以來第一次未能發表公報。為控制事態，東盟的最大成員國印度尼西亞上周進行了調解並達成一項妥協。但這項妥協幾乎絲毫無助於消除人們對東盟內部分裂的擔憂和奧巴馬政府急於避免的一種說法：南海之爭使中美兩國的戰略利益形成對立。
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