【文匯網訊】據環球網援引美國《耶魯全球化》在線雜誌8月2日文章，原題：南海成中印競爭新舞台。當世界關注中國與菲律賓南海緊張升級時，北京和新德里卻在有爭議水域進行一場無聲的爭鬥。中國將南海石油區塊開放國際招標，而印度從越南獲得開發的正是處在同區域的石油區塊，中國此舉等於是發出挑戰。印度決定留在上述區塊，表明它準備接受中國的挑戰。這裡涉及到中國反對印度地區大國抱負。
印中圍繞南海的衝突已經醞釀一年多。2011年10月，印度與越南簽署一份在南海擴大勘探的協議，在中國挑戰印度勘探合法性的情況下，印度決定繼續。這不僅表明新德里希望與越南深化友誼，而且不理會中國要求其離開的警告。中國一直反對印度在南海的勘探項目，稱那裡屬於中國領土。印度堅稱，該地區的勘探項目純屬商業性質，而中國視此類活動為主權問題。
印度的舉動令中國不安。因為中國對印度在東亞活動頻繁懷有猜疑。印度決定與越南聯合開發油氣資源前，一艘中國軍艦要求印度一艘兩棲攻擊艦自報身份及解釋在南海的活動。起初，印度表現出反抗姿態，接著又猶豫了。河內公開表示，新德里的決定是對中國壓力的反應。而7月，越南延長期限給印度公司更多的優惠，以證明商業上有利可圖，印度決定繼續聯合開發。中國將一家印度公司勘探的石油區塊開放國際招標，此舉是將印度逼入進退不得的角落。7月在東盟地區論壇上，印度強烈支持按照國際法規定的航行自由及資源開發。以往，新德里往往袖手旁觀，避免支持或反對一方。現在，印度一定認為，若想維持作為東亞和東南亞重要參與者的信譽，不能再有無所作為的奢侈了。
與其他大國一樣，印度擔心中國對其自由進入南海構成挑戰。印度希望獲得越南的能源資源，這與中國宣稱對該海域擁有主權直接衝突。
從根本上講，這個問題不僅僅是商業和能源的問題，還是亞洲兩個崛起中國家之間的戰略競爭。如果中國如新德里所預期的那樣擴大在印度洋地區的存在，印度也可以在南海做同樣的事。隨著中國實力的增長，印度維持南海實質性存在的決心將受到考驗。南海領土爭端不斷升級，而印度之前一直是被動的旁觀者。而現在，新德里擴大在南海的活動，這樣一來，印度必須面對中國地區實力的現實。新德里的挑戰在於現實地搭配戰略雄心與資源和實力。 | 
