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 資料圖：中美兩國關係充滿變數。 【文匯網訊】據新華網援引英國《生存》雜誌8-9月號文章，中國可能會成為美國有史以來面臨的最強大的敵手，這種看法肯定是正確的。
在今後20年裡，中國的國內生產總值(GDP)和國防預算可能會超過美國。如果中國願意，它可以成為比鼎盛時期的蘇聯或納粹德國更強大的對手，後兩者都與美國的經濟實力相差甚遠。因此，就產生了一些重要的問題：與中國的戰爭可能會如何開始，如何進行，如何結束，可以怎樣避免開戰？
在開始進行任何此類分析時，重要的是要認識到，中國既不尋求領土擴張，也不想在意識形態上左右鄰國。中國也沒興趣在軍事開支上與美國競爭在全球的影響力，或者在超越本國周邊地區的範圍做出防務承諾。
中國的這種想法可能會改變。但如果是這樣，美國可能會收到大量預警，因為發展出這種能力需要時間。
儘管中國制訂了謹慎和務實的政策，但與美國發生衝突的風險依然存在。隨著中國實力增強，這種風險的嚴重性和可能性或許都會增大。
今後30年最有可能引起中美軍事衝突的原因按降序排列包括：朝鮮和台灣形勢的變化、中美網絡對抗以及中國同日本和印度的緊張關係所造成的爭端。所有這些衝突源都位於中國周邊地區。中國的安全利益與實力看來很可能將集中在這裡。
重要的是，我們要強調以上任何一種情況都不可能引發美中之戰。這一判斷依據的觀點是，美國將保持一種能力，能阻止可能導致這種衝突的行為。
一般而言，作為一項作戰選擇，美軍(在中國周邊)進行直接防禦目前是可行的，但對各地的把握各不相同：從南中國海(高)到朝鮮(中)和台灣(中低)都有。這是由於迄今為止中國提高了反介入和區域拒止能力，而力量投送能力有限。這一問題在中國東部沿海地區和台海地區尤為明顯。
今後幾年，中國將發現很難在朝鮮半島有事的情況下利用這些優勢。而南中國海則位於中國的監控、通信和導彈控制範圍之外，就更別提其力量投射資源了。
隨著時間的推移，中國將不僅能增強現有的反介入優勢，而且會將其擴展到太平洋地區，到達東北亞，最終到達東南亞。
此外，中國的網絡和反衛星實力將逐漸能阻斷美國的C4ISR(指揮、控制、通信、計算機、情報及監視與偵察)能力，從而破壞其直接防禦。總之，在前線作戰的美軍可能較易遭受打擊，這是中國的軍事投入和部署的首要重點所造成的。
如果動武風險太大，成本效益太低，也太不光彩，美國通常的一個選項是採取經濟制裁。但是，中國遠非典型的制裁對象，因為中美在經濟上嚴重地相互依賴。
因此，對美國來說，一個決定性問題是，在考慮到對美國經濟和世界經濟的影響情況下，它能否制訂能給中國造成沉重打擊的經濟措施。
雖然與中國發生衝突的風險不容忽略，但也不應誇大。其他衝突更可能發生，我們目前甚至無法粗略預見一些衝突的發生地。
這些可能性更大的衝突中，我們的對手將與中國截然不同，其所要求的能力也與對付真正勢均力敵的競爭對手所需的截然不同。
與同中國之間的衝突相比，這些突發事件將不那麼重要。但它們加在一起將影響國際環境，這種環境受到中美兩國的共同作用，並從根本上左右中國對美國實力與決心的看法。成功應對這些較小的挑戰可能是最佳做法之一，以確保美中永遠不必爆發大規模衝突。 | 
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