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 資料圖：國產運-20效果圖。 【文匯網訊】據新華網援引英國《簡氏防務週刊》網站報道題：中國揭開新的戰略運輸機的神秘面紗
人們期待已久的由中國西安飛機工業公司研製的大型運輸機運-20的圖片24日首次曝光，這是一項歷時近20年的飛機研發計劃的重要里程碑，該計劃旨在為解放軍研發一款國產戰略運輸機。
根據中國媒體的報道，這些早期滑行試驗的圖片是21日在距離西飛製造廠不遠的閻良試飛基地拍攝的。這些圖片證實了長久以來的預期，即運-20會是一款大型寬體軍用運輸機，由四個渦輪風扇發動機提供動力，擁有上單翼、高T尾翼的基本佈局。它在設計上受到了伊柳辛飛機製造公司的伊爾-76型運輸機和波音公司的C-17「環球霸王III」運輸機的影響。
運-20採用的是類似於伊爾-76的懸臂式上單翼結構，前機身有明顯的凸起，而它的寬體構造、尾部和T型尾翼都與C-17相似。這樣一來，運-20的寬敞程度看來足以容納解放軍的大部分大型作戰和支援車輛。
2007年初，烏克蘭相關人士透露，安東諾夫公司為滿足中國的要求，對自己的安-70渦輪螺旋槳運輸機進行了改造，將發動機改為渦輪風扇式，而且安東諾夫公司還一直為中國新運輸機的某些設計環節提供建議。運-20體現了中國長期以來的做法，即為了製造出符合自身獨特需求的武器系統，會在設計上博採各家之長。
2007年，中國的消息人士透露，這一新款「大型運輸機」重達200噸，載荷可以達到60噸。不過，最近傳出的未得到證實的消息稱，初期採用的推力為12噸的俄羅斯航空發動機公司製造的D-30K P渦輪風扇發動機，可能會讓運-20的載貨能力降為55噸，隨著推力更大的國產渦輪風扇發動機投入使用，運-20的載貨能力會提高到65噸。
不過，即便早期的表現可能打了折扣，運-20依然可以運載中國最重的T-99主戰坦克。中國的消息人士透露，中國目前可能正在開展多達三個大涵道比渦輪風扇發動機研發計劃，旨在滿足軍用和民用飛機的需求。
中航商用航空發動機公司在11月的珠海航展上，展出了CJ-1000A大涵道比渦輪風扇發動機的全尺寸模型，據說這款發動機的推力達到10-20噸。該發動機的早期版本針對的是C-919窄體民用客機計劃，預計將在2016年之前研製完成，並在2020年之前投入生產。
對於中國製造大飛機的野心來說，運-20的出現是一個重要的里程碑。目前尚不清楚解放軍最終會採購多少架運-20，不過從救災、集結兵力和投放軍事力量的需求來看，未來將要生產的運-20的數量會非常龐大。
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