【文匯網訊】據中評社報道，外交學者常說，中美軍事關係是雙邊總體關係中的「短板」，中美關係有任何風吹草動，最先受波及的往往是軍事關係，最後恢復的也通常是軍事關係，兩軍交往總是難以擺脫「時斷時續」(on again off again)的怪圈。不過從2011年以來，雖然兩軍之間的互信仍嚴重欠缺，但中美基本上保持了持續、穩定、務實的軍事關係，這種勢頭在2013年有望得以延續。
主張美中應發展更密切軍事關係的人們，無不懷念上世紀80年代的「蜜月期」，當時美國向中國出售武器，中美兩軍交往與合作比現在要密切得多。1989年之後兩國軍事交往急轉直下，美國對中國的武器禁運和高科技管制，時至今日沒有緩解跡象;加上冷戰結束，中國對於美國的戰略意義開始由正面轉向負面。
隨著中國崛起，中國軍力壯大，美中之間的軍事互忌成為兩國戰略互不信任的集中體現。美國認為中國軍事實力和意圖不透明，有意限制美軍在西太平洋地區存在;中國抱怨美國為中美軍事交流製造三大障礙：對台軍售、美軍機艦抵近偵察、2000年國防授權法阻礙兩軍交往。
雙方都認識到這種軍事戰略猜疑很容易導致誤解和誤判，近年來一直致力於通過保持軍方高層互訪，增進相互理解。過去十年，中美軍方高層互訪間隔時間一般不會超過一年，但前5年在拉姆斯菲爾德擔任美國防長期間，美中軍方雖有互訪，但軍事關係一直處於2001年撞機事件之後的冷淡期。蓋茨2006年接任防長後，試圖暖化美中軍事關係，但2007年到2011年間，兩軍高層互訪兩度因為美國對台軍售而分別「冷凍」近兩年，直到2011年1月蓋茨訪華後才恢復。
2011年以來，美中軍事交流雖然又因美國對台軍售有所放緩，但並未完全中斷，2012年以來呈現愈加頻密之勢。2012年5月中國防長梁光烈訪美，6月美軍太平洋司令洛克利爾訪華，8月解放軍副總長蔡英挺訪美，9月美國防長帕內塔訪華，11月美國海軍部長馬伯斯訪華，12月中國海軍副司令張永義和解放軍副總長戚建國訪美。美中兩軍高層互訪和對話的動力不僅得以延續，且已基本實現機制化。
五角大樓官員承認，正是通過這種頻密的互訪，兩軍關係達到了相當穩定的基線，總體而言正在向正確方向邁進。然而，中美兩軍之間的戒心並未減少，甚至因為美國實施亞太再平衡戰略偏重軍事，以及中國軍力的不斷壯大，相互猜忌繼續滋長。
2012年是美國加緊實施亞太再平衡戰略的一年。五角大樓宣佈新軍事戰略，在縮減軍事開支的背景下，重點保證亞太地區的軍事資源投入;美國防長帕內塔6月份在「香格里拉對話會」上宣佈美軍將把6成海軍力量部署於亞太地區，隨後考察越南金蘭灣，訪問印度，繞著中國宣示在亞太軍事存在的重要性;在澳大利亞達爾文輪換駐紮海軍陸戰隊，在新加坡輪換駐紮軍艦，商討美軍重回菲律賓事宜;菲律賓和日本在主權問題上挑戰中國，並考驗美國履行盟約義務的決心;美國與日本、韓國和菲律賓常年軍演不斷，而中國被排除於2012年23國環太軍演之外。所有這些被不少中國學者解讀為，美國的亞太再平衡戰略就是要強化軍事存在，想遏制中國。
2012年也是中國科技進步和武器躍進的一年。神九升空，蛟龍下海，航母入列，艦機起降，殲31亮相，中國設立三沙警備區，海軍艦隊從釣魚島附近海域穿越第一島鏈。所有這些，美國人看在眼裡，雖不認為構成即時威脅，媒體和民眾的反應卻是五味雜陳。
五角大樓2012年中國軍力發展報告對中國發展新的軍事能力著墨更多，尤其擔憂中國發展海空新技術，以形成更強大的「反介入與區域阻絕」(A2AD)能力。這與美方評估解放軍主要焦點仍在應對台海緊急狀況，意在阻止台灣獨立，阻遏、拒絕美國對台海衝突可能的介入是一致的。美國軍事學者則提出「空海一體戰」的概念以應對。
布魯金斯學會約翰.桑頓中國研究中心代理主任波拉克(Jonathan Pollack)表示，美中關係目前更多的是因為「屁股」走到一起，而不是因為「腦袋」和「心靈」相通走到一起，在中美存在戰略競爭可能性的大背景下，兩國合作要從「屁股」到「腦袋」是長期艱巨的任務，尤其是兩軍關係，雖然近期有所改善，但仍是兩國關係中最不令人滿意的部分。
在中美兩個大國尚無法成為夥伴的今天，在「互相尊重，合作共贏」的大原則下，在積極、全面、合作的雙邊總體關係的大框架中，中美軍事關係只能務實地定位於「持續、穩定、可靠」，即便是這個目標，對於互信欠缺的兩軍也是不輕鬆的任務。雙方只能從有共同利益的領域先開始有限的合作，如打擊海盜、海上搜救、人道救援、減災，慢慢積累互信，再逐漸擴展至反恐等更高領域。2012年兩軍在亞丁灣合作開展打擊海盜，在成都開展人道救援聯合演練，是一個良好的勢頭，今後這種演練的頻率應當加大。
僅僅滿足於此還是不夠的。美軍前太平洋司令威拉德將軍說過，對美中關係在實際運作和戰術層面沒有推進感到不滿意，而兩國聯合軍演還有賴於在戰略層面進行深入討論。從這點來說，帕內塔防長去年9月訪華期間宣佈邀請中國參加2014年環太軍演，具有重大意義。
隨著中國海軍遠程投射能力增強，中美兩軍活動重疊區域也在不斷擴大，發生意外的可能性增加，兩軍急需建立危機預防和管控機制，並訂立行為規則。另外，美軍機艦抵近中國沿海偵察，不僅影響兩國互信，還增加發生意外的風險，如何解決這個問題，理應擺上兩軍建立互信的議事日程。
2013年中美兩軍關係可望延續過去兩年互訪增加、合作有限、互信不足、基本穩定的趨勢，但如果美國對台出售F-16 C/D戰機等被中方認為觸動紅線的先進裝備，則兩軍關係再陷停頓也不是沒有可能的。
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