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 圖為1963年蟬聯男子單打世界冠軍的中國選手莊則棟。資料照片 【文匯網訊】據新華網報道，國家體育總局乒羽中心辦公室副主任劉威10日晚向記者確認，罹患癌症多年的乒乓球名宿莊則棟於當日下午17時06分在北京佑安醫院去世，享年73歲。
記者撥通電話時，劉威正在佑安醫院。自從春節前幾天、院方再次就莊則棟的病情下達病危通知之時，受乒羽中心領導之托的劉威就始終關注著莊則棟的病情發展。
莊則棟於2008年被查出患惡性直腸癌，一經查出便已是癌症晚期，雖經北京、上海、河北等多家醫院長達5年的輾轉治療，病情仍未得到有效控制，逐漸轉移到肝部和肺部。而莊則棟本人對自己的病情也瞭然於胸，本月初乒乓球界人士前往重症病房探望時，他甚至說出了「與病魔最後一搏」這樣的話。
國際乒聯終身名譽主席徐寅生在得知莊則棟去世的消息後，在微博上說：「他為我國乒乓球運動做出了很大貢獻!1971年在日本名古屋世界乒乓球錦標賽期間，他與美國選手科恩的友好接觸，引起各方關注。不久，毛澤東主席決策，中方邀請美國乒乓球隊訪華。乒乓外交，震驚世界。小莊，一路走好!」
作為上世紀60年代成績最為優異的乒乓球選手之一，莊則棟曾連續三屆世乒賽奪得男子單打冠軍，並幫助中國乒乓球隊在世乒賽男團比賽中奪得「三連冠」。他還是「乒乓外交」的親歷者之一。上世紀80年代中期，他開始在北京市少年宮任教，並在該工作崗位上退休。1987年，他與佐佐木敦子結為伉儷。 | 
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