【文匯網訊】最近10年來，華盛頓一直不安地注視著中國在拉美日益增長的利益。但當北京的外交官們強化西班牙語和葡萄牙語水平時，大多數美國決策者還在蒙頭大睡，堅信美國在其南方諸鄰國心目中仍是第一位。
據環球時報援引美國《外交政策》報道，2005年眾議院西半球事務小組委員會舉行了有關中國在西半球之影響力的聽證會，結論是美國在那裡的地位遠比中國強，且北京在該地區的經濟接觸也不是安全威脅。然而，彼一時此一時。
5月底，副總統拜登赴拉美展開3國之行，北京緊隨其後。中國領導人在拜登離開後才幾天就抵達特立尼達和多巴哥，到訪時參加了由中方援建的兒童醫院揭碑儀式，談論能源項目，與加勒比地區多名國家元首會晤……其行程還包括哥斯達黎加和墨西哥。北京的影子還跟隨拜登到了巴西。拜登在里約熱內盧提及美巴的新「戰略夥伴關係」，但巴西與中國1993年以來的戰略夥伴關係及2009年中國超過美國成為巴最大貿易夥伴的現實，沖淡了拜登的講話效果。
不要搞錯了：中國如今已經進駐拉美地區了。這次對特立尼達和多巴哥的訪問，只是中國國家主席第二次造訪加勒比海地區——但北京與加勒比的經貿和政治關係一直在迅速發展。習近平選擇訪問美國附近的3個國家，之後與奧巴馬在加利福尼亞的莊園會談，此舉發出一個微妙訊息：中國新領導人尋求在全球平等接觸美國——而不是像以往那樣，在美國的近鄰對其表示尊重。
巧的是，最靠近美國的拉美國家，卻是北京可能斬獲最多的地方。墨西哥總統4月在中國博鰲及本周在墨西哥城，都與中國領導人舉行峰會，這令其不同於親美的前任。
不過，中國全球接觸帶來的挑戰，不應與冷戰時美蘇之間的爭鬥混為一談。美蘇在冷戰中積極推動不同的、彼此矛盾的全球秩序觀。而中國並未尋求對世界施加一種新的意識形態。但北京發展經濟所用的重商主義方式，加上對其未參與制定的國際標準缺少尊重，令美國更難在拉美和其他地方做生意並實現政策目標。
北京在拉美地區對華盛頓的挑戰，不限於經濟和政策目標。美國防部有關中國網絡攻擊的關鍵表態讓人意識到，美中之間產生敵對並非不可想像。若爆發此類衝突，中國在拉美運營的港口、機場、電信設施和其他商業部分，都會是針對美國的全球不對稱戰的潛在資產。
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