【文匯網訊】美國媒體稱，東亞——包括澳大利亞，但不包括印度——正在上演大規模的海軍艦隊擴張。根據目前的計劃，今後10年內將有大約300艘大型軍艦(含護衛艦以及更大一些的艦艇，包括潛艇和大型兩棲艦艇)和超過500艘體積小一些的巡邏艦、掃雷艦和海防艦入列海軍。這些艦艇中的大約60%將由中國建造，其中的5%至10%將用於出口。
據參考消息援引美國戰略之頁網站報道，當前的海軍軍備競賽主要是為了爭奪專屬經濟區的重疊區域，特別是在南海上。中國尋求通過更加頻繁和強勢地在這些爭議海域中巡邏，來取得對全部爭議區域的控制。
國際法——即1994年生效的《聯合國海洋法公約》——規定，距離最近陸地22公里以內的水域唯一及無可爭議的管轄權屬於對該陸地擁有控制權的國家。這意味著在不經允許的情況下，船隻將不能進入這些「領海」水域。不過，距離最近陸地360公里以內的水域則被認為是對該陸地擁有控制權的國家的專屬經濟區。專屬經濟區的所有國可以決定讓什麼人在該區域內捕魚以及從海底採挖自然資源(主要是石油和天然氣)。但是，專屬經濟區的所有國不能禁止任何船隻(包括軍艦)的自由通行或是油氣管道和通信電纜的鋪設。
報道稱，中國已經指責外國船隻一直在其專屬經濟區內從事非法間諜活動，並表示將會因此驅逐這些船隻。但是1994年的條約對這樣的事情並沒有作出任何表述。
報道指出，中國尤其擔心南沙群島，該群島由大約100個小島、環礁和暗礁組成，總陸地面積只有大約5平方公里，但卻遍佈在大約41萬平方公里的南中國海海域。這些島嶼所處的海域是世界上最多產的漁場之一，而且據信那裡還擁有巨大的水下石油和天然氣蘊藏。多個國家就南沙群島提出了互相衝突的「主權」主張。該群島中的大約45個島嶼目前由少量的軍事人員所「佔據」。
報道認為，中國無法承受戰爭的代價。目前中國及其盟國(朝鮮和俄羅斯)在海上處於劣勢，因為其他所有鄰國都反對中國的主張，並且都與美國和澳大利亞結盟。中國與所有這些國家、尤其是美國存在貿易往來，而且如果中國聽任這種推搡角力升級成為一場「熱戰」，它就將面臨經濟和政治困境。不過，中國認為它打一場「威脅與恐嚇」之戰是可以打贏的，尤其是當中國的海軍力量變得更加強大之後。而這或許就是中國將在下一個10年裡打算要做的事情。
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