【文匯網訊】1773年12月16日，一群美國愛國者登上大英商船，將船上的數百箱茶葉倒入波士頓港。這起被稱作波士頓茶黨事件的反抗行動是美國革命里程碑之一。若干年後，美國成功擺脫殖民主義的枷鎖。
據《環球時報》援引英國《金融時報》報道，1839年的廣東「鴉片黨」(從未被人這麼叫過)卻沒這麼成功。欽差大臣林則徐將2萬箱鴉片全部焚燬並衝入大海。英國惱羞成怒，派遣軍艦來華並逼迫中國簽署喪權辱國的《南京條約》。
美國的反抗催生出一個偉大國家和長達兩個世紀的樂觀主義，中國的反抗迎來的卻是帝國的崩潰、日本入侵和貧困蔓延。
反抗失敗的人更難擺脫歷史的陰影。中國領導人承載著在150多年屈辱史中醞釀的國家的期盼。與此同時，中國的「命定擴張」感甚至比美國更強烈(「命定擴張」是19世紀美國人的一種信條，認為對外擴張是美國的天命——編者注)。中國人的這種觀念更古老，一直存在於5000年的中國歷史中。這種難以平抑的冤屈感與對本國卓越地位的篤信相互交織，形成一杯「烈酒」。
然而，與中國在國際舞台上有時表現出的意氣風發相反，北京在很多方面都從未感到如此脆弱。這或許出乎許多將中國視為「巨無霸」的人的預料，他們認為中國愈發欺凌鄰國並在全世界無情攫取資源。但從北京的觀點看，安全感遠低於這些人所暗示的。首先，中國鮮有朋友。中國與14個國家接壤，需要保衛的邊界長達2.2萬公里。環伺四周的是與中國關係敏感的國家。然而，美國僅有兩個鄰國，且都與它保持友好關係。
更為不利的是，中國從未像現在這樣依賴外部世界維持國家運轉。至上世紀90年代中，中國還能基本保持自給自足。但如今，中國依賴別國的石油、大豆和許多其他商品。沒有這些，中國就不能維持迅猛發展，也不能滿足民眾日益增長的期望。
澳大利亞前駐華大使芮捷銳認為，中國成為「被高度限制的強國」。相比之下，美國在發展最快時期萬事俱備，只是缺人。就這一點它還通過歐洲自願移民和非洲的非自願移民解決了。
最後，中國領導層更專心於處理內部而非外部事務。中國經濟正經歷艱難變革。
顯然，即便在國內麻煩增多且對外部世界依存度上升之際，中國也開始感受到自己的力量。習先生建議美中構建「新型大國關係」，膽怯之人幾乎不可能提出這樣的倡議。但是，當全世界愈發認為中國強大且無懈可擊時，北京對自己的看法卻恰恰相反。中國變得越強大，就越感到自己不安全。
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