【文匯網訊】本周，英國王室財務總監艾倫·裡德跟英國政府賬目選擇委員會的議員們一起，討論了英國王室的財政狀況。裡德透露，王室宮殿多處需要修繕，王室專列也已經陳舊，英國政府應在未來幾年內就它們的維修作出決定。王室宮殿毫無疑問將得到修繕，但王室列車極有可能面臨退役的命運。
設施 風格過時，難稱豪華
據現代快報網報道，在過去20年中，英國王室已經實現了王室經費減半的目標，但這一主張節約的政策不能無限地推廣下去。在白金漢宮裡，已使用了60年的鍋爐令燃料成本不斷增加，牆壁上的一些磚石已受到腐蝕，屋頂也有好幾處漏雨。要修繕白金漢宮顯然需要一大筆費用，英國王室財務總監艾倫·裡德還透露，王室專列的狀況也好不到哪兒去。
裡德表示，在未來幾年內，英國政府應該對王室宮殿、王室專列的修繕作出決定，「維修費用將是一筆不小的數目」。毫無疑問，白金漢宮和溫莎城堡肯定會得到修繕，它們是英國的「國家地標」。但王室專列估計就不會這麼幸運了，它很有可能像王室遊艇「大不列顛號」一樣退役，王室成員們可能會感到非常惋惜。
儘管這輛從1977年開始服役的王室專列風格過時、設施簡單，難以稱得上豪華，但它卻有不小的用途。批評者們總是將注意力集中在王室專列的運營成本上——它一年的運營成本高達100萬英鎊，王室專列去一趟蘇格蘭就得花掉2萬英鎊，但他們未能瞭解到王室專列給英國王室帶來的便利。
作用 保證女王準時出席活動
王室專列十分安全，而且能裝下王室成員出訪的所有隨身物品。王室專列的出行不會受到天氣、路況的影響，如果一整個城市的人都在等待英國女王的大駕，而這時女王乘坐的直升機因大霧天氣無法起飛，或者女王乘坐的汽車因交通堵塞延遲的話，就會令一整個城市的人失望。如果女王乘坐王室專列的話，人們就能準確地知道她的到達時間。
對英國王室成員們來說，王室專列堪稱他們的「移動家園」，因為那裡有著他們熟悉的車組人員、最喜歡的扶手椅、很多年前就用過的茶杯。
當王室專列不上路運行時，它會停在米爾頓凱恩斯附近沃爾弗頓的大型鐵路棚裡，在那裡有車組人員負責對這輛有9節車廂的列車進行維護。英國女王、愛丁堡公爵、威爾士親王都有自己的專屬車廂。女王的車廂裡有浴缸，愛丁堡公爵的車廂裡有淋浴，其他乘客車廂的設施都很樸素，比普通一等車廂臥鋪好不了多少。
自從2007年起，王室專列開始使用環保生物燃料。王室專列跟已退役的「大不列顛號」王室遊艇有著不少相似之處，它們都只有樸素的傢俱和陳舊的電話，都沒有雙人床。
低調 英國速度最慢的城際列車
目前這輛王室專列自1977年英國女王登基25週年時啟用，當時列車共有14節車廂。到了20世紀90年代晚期，由於王室經費減少，王室專列的車廂減為9節，並且僅限英國女王、愛丁堡公爵和威爾士親王使用。
為了避免給常規鐵路服務造成不便，王室專列一般使用其他列車不怎麼用的鐵路支線，如果要轉入鐵路主線的話，王室專列會等到大多數列車停止運行之後。可以這麼說，它是英國運行速度最慢的城際列車。
王室專列的駕駛員有50人，英國王室每次出行的駕駛員會從這50人中選擇，這些駕駛員為駕駛王室專列而感到自豪。相比之下，駕駛王室專列比較輕鬆，因為旅程基本上不趕時間，不會日夜兼程。王室專列上的廚師們，也非常樂意按照女王喜歡的方式為她準備餐點。 | 
