【文匯網訊】美國航空航天局(NASA)官方網站12月17日報道，中國嫦娥三號探測器14日成功在月球虹灣區域軟著陸並釋放出「玉兔」號月球車。儘管此次探月任務沒有跟NASA展開任何形式的合作，但NASA將此事件視作「對月球稀薄大氣開展研究和觀測」的絕好契機，並用目前在月球軌道上的4顆衛星對嫦娥三號著陸期間產生的塵埃進行探測。
據新浪報道，NASA的這四顆探測器分別是月球大氣與塵埃環境探測器(LADEE)，月球勘測軌道飛行器(LRO)以及名為「加速、重聯、湍流及電動力學月球-太陽交互作用」(ARTEMIS)的一對雙星探測器。
儘管在美國與中國之間並沒有這方面的合作，但美國科學家們仍然從中國方面的月球著陸中找到了可以開展有趣科學研究工作的點。而探測獲得的所有數據都將與國際科學界共享。
自從上世紀60年代阿波羅計劃將12人送上月球以來，美國航空航天局(NASA)一直致力於月球科學。憑借「克萊芒蒂娜」(Clementine)和「月球勘探者」(Lunar Prospector)之類的現代探測器，以及最近完成的LCROSS和GRAIL等任務，NASA的科學研究已經幫助繪製出了月面地圖，確定了水冰的存在，還理解了我們這顆衛星不規則的引力場。
NASA目前正在開展的月球項目正在幫助科學家們加深對於太陽系的認識，為未來開展太陽系其它天體的探測奠定基礎，並為未來對更遙遠的天體，如小行星和火星的探測鋪平道路。
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