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 【文匯網訊】據參考消息援引美國《紐約時報》網站12月25日發表題為《投機比特幣是歷史倒退》的文章，作者為諾貝爾經濟學獎得主保羅·克魯格曼。文章指出，這是三個錢坑的故事，也是貨幣退化的故事——很多人都有這種奇怪的決心，想把時鐘往回撥幾個世紀，回到很多進步發生之前。
第一個錢坑是真正的礦坑——巴布亞新幾內亞的波爾蓋拉露天金礦，這裡是世界最大的黃金出產地之一。第二個錢坑要古怪得多：冰島雷雅內斯巴的比特幣礦。比特幣是一種數字貨幣。從設計上說，它是一種虛擬黃金。因此和黃金一樣，比特幣可以開採：你可以挖掘出新的比特幣，不過只有通過解決非常複雜的數學運算才能做到。
第三個錢坑是假設的。經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯在上世紀30年代提出，實現充分就業需要增加政府開支。但是和現在一樣，此類建議在當時也遭遇了強烈的政治阻力。所以，凱恩斯就異想天開地提出了一個替代方案：政府把裝滿現金的瓶子埋在廢棄的礦洞裡，讓私營部門自己花錢去把那些現金挖出來。他表示，更好的辦法是讓政府修建道路、港口和其他有用的東西——但即便是毫無用途的開支，也會帶來經濟急需的提振作用。
凱恩斯還指出，現實中的黃金開採活動很像是他的思想實驗。畢竟，黃金礦工們做的事情就是不遺餘力地把錢從土裡挖出來。然後，挖出來的金子被迅速埋藏在包括紐約聯邦儲備銀行的金庫等地點。在那些地方，成千上萬根金條被閒置著，沒有什麼特別的用處。
文章稱，如果凱恩斯知道過去六七十年裡的變化如此之少，可能會覺得既嘲諷又有趣。用公共支出對抗失業的理念仍遭敵視;礦工們仍在破壞地理景觀，以便增加閒置黃金的囤積量(凱恩斯把金本位制度稱作「野蠻的遺物」)。比特幣更凸顯了此事的玩笑性質。畢竟黃金還有一些真正用途，比如說填補蛀牙，而現在人們卻耗費大量資源去創建「虛擬黃金」，它只不過是些數字串。
文章指出，亞當·斯密會感到沮喪。斯密常常被視為保守派的守護神，確實也是他最早論斷了自由市場的必要性。但現在較少被提及的是：斯密也極力主張對銀行進行監管，而且他還為紙幣的優點譜寫了一曲經典讚歌。有了紙幣，一個國家無需把很多財富變成白銀和黃金這樣的「死庫存」，就可以開展商業貿易。
那麼，人們為什麼要為了增加黃金的「死庫存」而開採巴布亞新幾內亞高地，甚至更古怪地，無時無刻不運行著強大的計算機，只是為了增加一個數字的「死庫存」?
文章稱，如果你跟那些看漲黃金的人聊一聊，他們會告訴你，紙幣是政府發行的，不能指望政府不會令貨幣貶值。但奇怪的是，貨幣貶值的情況卻越來越少見。儘管如此，有關極度通貨膨脹的駭人言論仍然不絕於耳。
文章認為，比特幣的吸引力似乎或多或少也源於此，再加上它的高科技和算法屬性，所以人們認為，比特幣必定是未來的趨勢所在。
但是不要被華麗的表象所愚弄：事實是，人們正在毅然決然地走向這樣一個時代：錢意味著可以在錢包裡叮噹作響的東西。無論是熱帶還是苔原地帶，在挖礦的同時，人們也在挖著一條回到17世紀的路。
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