【文匯網訊】據新華網報道，印度外太空研究組織宣佈，印度首個火星探測器「曼加里安」24日進入火星軌道。
印度、日本和中國此前都在力爭成為第一個到達火星的亞洲國家，如今印度已經領先一步。中國第一個火星探測器「螢火一號」2011年隨俄羅斯「福布斯-土壤」探測器發射後因事故導致任務失敗。1998年，日本第一個火星探測器「希望」號發射。5年之後，「希望」號未能到達火星軌道。
印度火星探測器「曼加里安」號為無人駕駛的飛行器，重1.35噸，大小有如一個標準冰箱，外層覆蓋著金色反光箔。攜帶由太陽能電池板供電的4台科研設備和一架照相機。「曼加里安」號將分析火星大氣和地質等方面特徵，特別要尋找甲烷的證據，並探索火星上是否曾存在某種原始生命形態。「曼加里安」號去年11月從印度南部斯里赫里戈達島薩蒂什•達萬航天中心發射升空，預計跋涉6.66億公里後抵達火星軌道，已在太空中飛行10個月。
花費僅7000萬美元
印度火星探測項目預算45億盧比(約合7000萬美元)，相當於一架波音「夢想」客機造價的一半，也遠低於其他國家同類項目，例如美國國家航空航天局去年發射的「火星大氣與揮發演化」探測器項目預算是6.71億美元。
這是印度發射的首個火星探測器。印度若將「曼加里安」號成功送入火星軌道，將成為亞洲第一個利用自主研發的探測器實現火星探測的國家，同時也將成為全球第四個成功向火星發射探測器的航天機構。此前，成功執行火星探測任務的只有美國、俄羅斯及歐盟。日本和中國的火星探測計劃均沒有成功。
「曼加里安」號為印度創造歷史
據報道，先前幾乎所有國家的首次火星探測嘗試都以失敗告終，超過一半的抵達火星的努力以失敗結束。BBC此前的報道指出：「人類探測火星之路並不平坦，過去全球51次任務中僅21次成功，除了歐洲的『火星快車』外，尚無國家能在首次火星任務中成功。」
無論結果如何，「曼加里安」號21日已經為印度創造了歷史，它是第一個進入火星引力場的亞洲國家探測器。
回顧
「曼加里安」號的太空之旅
1 發射升空
2013年11月5日14時38分，「曼加里安」號火星探測器從印度南部斯里赫里戈達島的薩蒂什•達萬航天中心發射升空。
2 進入地球軌道
45分鐘後，「曼加里安」號成功與運載火箭分離，進入地球同步軌道，繞行20多天。11月6日、7日、8日、9日及16日，衛星的推進器進行6次小型燃料點火，完成6次調姿變軌動作，使「曼加里安」號進入更高的軌道。
3 飛向火星
2013年12月1日，「曼加里安」號正式飛向火星，開始近7億公里的太空長征。
4 進入火星軌道
2014年9月24日，「曼加里安」號預計將抵達火星軌道。進入火星軌道後，「曼加里安」號距離火星表面的最近點是365公里，最遠點則為8萬公里。
歐美進入火星軌道的探測器檔案
美國「水手4號」探測器1964年發射，是有史以來第一枚成功到達火星並發回數據的探測器。1971年，美國「水手9號」探測器成為有史以來第一枚成功進入環繞火星軌道的探測器。
目前在火星軌道附近工作的共有4個探測器，分別是美國2001年發射的「奧德賽」和2005年發射的「火星勘測軌道飛行器」、歐洲2003年發射的「火星快車」，以及本月21日進入火星臨時軌道的美國「火星大氣與揮發演化」探測器。
美國2003年發射的「機遇」號火星車和2011年發射的「好奇」號火星車已在火星表面工作。
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