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 阿什頓·卡特。（圖片來源：《紐約時報》） 【文匯網訊】據中國日報網12月3日綜合《紐約時報》等美國媒體報道，美國高級政府官員12月2日表示，奧巴馬已選定曾任國防部副部長的阿什頓·卡特(Ashton B. Carter)為下任國防部長，接替上周辭職的哈格爾。一旦白宮完成審批程序，卡特將在未來數天內獲得正式提名。
目前白宮和國防部尚未確認這一消息，但奧巴馬發言人厄內斯特(Josh Earnest)2日稱讚卡特此前在國防部任職時表現十分出色。美國媒體分析，若奧巴馬提名卡特，將不會在參議院受到太大阻礙，2日已有數名共和黨參議員對卡特表示支持。
現年60歲的卡特曾於2011年10月至2013年12月期間擔任國防部副部長。在此之前的兩年內，他負責掌管國防部的技術和軍備採購工作。此外，卡特還曾在克林頓任職期間擔任主管國際安全政策的助理國防部長。卡特擁有耶魯大學物理與中古史學位，以及牛津大學理論物理學博士學位，目前任教於斯坦福大學。長期以來卡特被認為是國防思想家、策略家以及核問題專家。但是，與哈格爾等其他國防部長不同的是，他從未在軍隊任職，因此缺乏一手的軍事經驗。
據軍事專家科德斯曼(Anthony Cordesman)分析，由於奧巴馬已接近總統任期尾聲，對於任何有更大政治抱負的人而言，這一職位似乎都「不太具有吸引力」，「新防長將面臨太多的問題和不確定性。」自上月24日哈格爾宣佈辭職後，新防長一職一時成為「燙手山芋」，幾位被認為最有可能接替哈格爾的候選人紛紛宣佈退出，其中包括國土安全部長約翰遜(Jeh Johnson)、前國防部副部長弗盧努瓦(Michele Flournoy)以及羅德島民主黨參議員裡德(Jack Reed)。
美聯社分析稱，若哈格爾當選，他將面臨打擊敘利亞和伊拉克極端組織「伊斯蘭國」、烏克蘭危機、設法關閉在古巴的關塔那摩監獄，從阿富汗撤軍，以及調整軍隊規模應對國會全面削減國防開支等國內外棘手問題。
此外，新防長還得面對共和黨人把控的國會，而共和黨人專注於給政府「挑刺」。這意味著，新防長會遭遇即將就任參議院軍事委員會主席的亞利桑那州參議員約翰·麥凱恩，麥凱恩一心想讓下任防長同意對IS採取更強硬的措施，且如果伊朗談判破裂，仍要考慮武力的可能。
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