【文匯網訊】據環球時報11月19日報道，美國雜誌《國家利益》11月18日發表文章，原題：為什麼美國應害怕中國空軍。文中稱，想知道過去20年來中國大陸的空軍力量進步有多大嗎?相比1996年，如今美國可能需要數量多達15倍的飛機才能保護台灣。
這是蘭德公司分析中國空中力量所作的估計。研究人員分析了兩種情況：大陸侵入台灣和中美因為南沙群島發生衝突，分為1996年、2003年、2010年和2017年4個具體年份。他們使用數學模型分析空戰，計算美國面對中國大批出動戰機需要多少航空聯隊——每個航空聯隊72架飛機——才能取得對台灣和南沙一周7天、每天24小時的制空權。
結果令人震驚。1996年時中國可被輕易打敗，美國只需2.1個航空聯隊就能取得台海制空權。到2003年，這個數字飆升到10.6，到2010年是19.6個。到2017年，美國將需29.9個航空聯隊——相當於2000架戰機。防衛南沙群島會更容易，因為那裡距中國大陸更遠。美國將需要10.1個航空聯隊維持對那些島嶼的制空權，而1996年時僅需0.5個，比較之下，數量懸殊。
他們還分析了消耗戰的情況，美國需要多少航空聯隊才能在7天內摧毀針對那些目標的50%的中國飛機——據估計，半數飛機被摧毀將迫使中國取消侵入。只是消耗中國戰機會較為容易，但困難也不小，且未必會阻止他們打中目標。1996年時，美國僅需要0.8個航空聯隊就能摧毀中國一半的攻打台灣的空中力量，而到2017年將需要7個航空聯隊。研究稱：「以前，解放軍空軍對周邊不構成多大威脅。而在過去20年裡，中國空軍快速現代化。1996年時中國僅有首批24架第四代戰機，如今超過700架。不過，美國已有第五代戰機加入武庫，其戰機機隊仍比中國的先進，規模也更大。」
蘭德研究員埃裡克·赫金伯瑟姆強調，研究不是基於全面的空戰分析，且數據都來自公開渠道。該研究確實支持了大家的一種共識，即美國不可能再像上世紀50或80年代那樣輕鬆取得制空權了。若對華盛頓來說還有一個亮點的話，那就是南沙群島。美軍實現制空會相當困難，但消耗中國對那些島嶼的空中力量還是可行的。
上述研究對美國決策者有何教益?「中國相對軍力進步很快」，赫金伯瑟姆說，「中國可在衝突伊始在距大陸越來越遠的地方挑戰美國的制空、制海權，給美軍造成沉重損失。」(作者邁克爾·佩克，喬恆譯)
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