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 西沙——永興島機場 【文匯網訊】中國在南海的島礁建設可能會很快將為解放軍在這片具有重要戰略意義的海域提供四倍於現在的簡易機場。這對該地區其他國家而言，特別是美國、菲律賓和越南，絕對不是一個好消息。
據環球援引美國「軍事時報」報道，這些機場有助於中國軍機在南海執行巡邏、甚至是打擊任務，並在中國航母發展計劃中發揮重要作用，例如為飛行員提供模擬夜間起降訓練，或是極端條件下戰鬥機著艦訓練等。對噴氣燃料的大量需求以及轟炸機及其他重型飛機對加固跑道的需求，限制了這些飛機跑道能夠發揮的作用。格雷厄姆指出，如果中國人工島上看到大規模儲存燃料，那麼就是最明顯的證據，證明中國正計劃將其建設成活躍的空軍基地。
報道稱，目前中國在南海的島礁建設已經進入施工階段，近幾個月來已經開始建造建築物、港口，特別是跑道等基礎設施。目前中國在永興島上有一個機場，衛星圖片顯示其正在南沙島嶼上增建兩條或三條跑道。澳大利亞洛伊國際政策研究所國際安全項目主任尤安·格雷厄姆指出，這些基地可能有助於提升中國海軍力量的存在，對「地區力量平衡構成顯著影響」。目前,中國對其南海飛機跑道計劃仍然緘口不言。在最近的一次月度新聞發佈會上，國防部發言人吳謙上校拒絕透露中國計劃建造飛機跑道的數量及目的，只是表示建設這些軍事設施純粹是出於防禦性目的。
目前中國在永興島上有一條長2.4千米的飛機跑道，但衛星圖片顯示目前中國正在南沙群島永暑礁上建造一條長為3千米的跑道。目前其還在渚碧礁上鋪設另外一條跑道，有跡象顯示其在美濟礁附近也在進行類似工作。報道稱，雖然受氣候及風暴影響，中國或許只能臨時在這些島嶼上部署戰鬥機，但仍然可以用來威懾其他爭議島嶼主權主張國家，特別是菲律賓和越南，也會複雜化美軍在該地區的例行巡巡任務。尤安·格雷厄姆指出，在局勢緊張時期，「從這些島嶼上起飛執行空中巡邏任務的威懾價值是相當大的」。
美國科學家聯合會核信息研究項目主任漢斯·克裡斯滕森指出，這些機場將允許中國戰鬥機在島上完成加油及維修，在必要的時候還可重新武裝，沒必要再飛行1000多千米返回距離這裡最近的海南島空軍基地。報道稱，在實際衝突中，這些島嶼非常容易受到轟炸，儘管它們的存在本身就需要敵對方增加作戰計劃及投入。
其他國家在其所佔南海島礁上也有機場，但其規模及複雜程度與中國新建設施相比都不能相提並論。越南在南沙群島的跑道僅有550米長，只能供移動緩慢的貨運飛機及監視飛行使用。只有在永暑礁上的飛機跑道能夠起降像轟-6K這樣的轟炸機，這種轟炸機能夠發射巡航導彈，破壞力極大。
報道稱，南海海域是世界上最繁忙的海上航線之一，說蘊藏著豐富的漁業及礦藏資源，中國在這裡的機場也有助於保障中國獲得能夠拉動經濟增長的戰略資源。在中國的航母發展計劃中，新機場也能夠發揮作用，尤其是為飛行員提供模擬夜間起降訓練，或是極端條件下戰鬥機著艦訓練等。對噴氣燃料的大量需求以及轟炸機及其他重型飛機對加固跑道的需求，限制了這些飛機跑道能夠發揮的作用。格雷厄姆指出，如果中國人工島上看到大規模儲存燃料，那麼就是最明顯的證據，證明中國正計劃將其建設成活躍的空軍基地。
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