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 搭載「高分四號」衛星的長征三號乙運載火箭發射升空。新華社 【文匯網訊】2015年12月29日，長征三號乙運載火箭在西昌衛星發射中心升空，將「高分四號」高軌遙感衛星送入太空。
據參考消息網引述香港亞洲時報在線1月8日報道，對外被宣稱為主要用於防災減災的「高分四號」衛星處於地球同步軌道。地球同步軌道衛星長期保持在地球某一個區域的上空，從而對該地理區域進行24小時不間斷的監測。與之相比，像美國的KH-11偵察衛星這樣的低軌道衛星距離地球更近，因此它們的運行速度超過地球的自轉速度(這意味著它們不能不間斷地對具體位置進行持續監測)。
報道稱，「高分四號」的監測範圍是中國及其周邊面積達4900萬平方公里的亞洲陸海區域。
「高分四號」是全世界功能最強大的地球同步軌道衛星。它的光譜段分辨率接近於50米(足以追蹤海上的航空母艦)，中波紅外譜段分辨率為400米(很容易發現森林火情)。它可能還具有低一些的視頻分辨能力。由於它不間斷地覆蓋中國領土和周邊地區，可以立即發現受地震或颱風影響的地區，從而給予人道主義救援。它還讓中國可以對處於該衛星監測範圍內的別國戰略性大規模殺傷性武器設施及海軍基地加以監視。
報道稱，這顆衛星隸屬於中國具有雙重用途的高分辨率對地觀測系統，這與中國一項規模更龐大的雷達、成像、高光譜以及大氣監測衛星計劃一致，該計劃旨在讓衛星為農業、建築、減災和氣候變化監測等民用目的提供支持。當然，中國在去年12月軍隊改組後新成立的火箭軍部隊也可以輕而易舉地在中國採取軍事行動時對這些衛星加以利用。
同樣引起關注的還有「吉林」光學成像衛星。去年10月，「吉林一號」商用衛星組星發射升空，分辨率已經達到70厘米，到2030年時，將有138顆衛星在軌運行，全天候覆蓋地球上的任意一個點，並具備10分鐘以內重訪能力。
報道稱，「高分四號」的設計壽命為8年，未來可能會被分辨率更高的地球同步軌道觀測衛星替代。發表在中國一份工程學期刊上的研究報告透露了一種引人注目的可能性。雄心勃勃的科學家建議，未來的地球同步軌道衛星可以使用直徑超過20米的可折疊望遠鏡，功能強大到可以讓分辨率達到1米左右(類似於鮑爾航空航天技術公司和美國國防部高級研究項目局的薄膜光學計劃)。未來這種地球同步軌道間諜衛星將不只是發現類似航空母艦和導彈發射車這樣的目標，還可以傳回敵軍一舉一動的實時視頻。
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