【文匯網訊】(記者 劉凝哲 北京報道)論證多時的中國探月工程嫦娥四號任務，日前正式啟動實施。中國探月工程副總指揮、國防科工局探月與航天工程中心主任劉繼忠14日透露，嫦娥四號任務將首次實現人類探測器月球背面軟著陸，並首次實現人類航天器在地月拉格朗日L2點對地對月的中繼通信。「中國有能力在2018年實現首次人類造訪月球背面，這將令中國在月球探測領域由追隨到引領的跨越」，劉繼忠說。
實現中國首次月球軟著陸的嫦娥三號任務圓滿完成後，其備份星嫦娥四號將進行哪些科學探索備受關注。劉繼忠14日表示，經過一年多的研究和論證，各界一致同意將嫦娥四號的任務確定為月球背面軟著陸，並展開巡視探測。這意味著，嫦娥四號著陸器將搭載著「新玉兔」月球車，在人類尚未踏足過的月球表面進行首次科學探測。
月球背面對於地球人來說一直是最神秘的所在，人類在地球上永遠無法完全見到月球背面。之前的有人和無人月表著陸探測都是在月球正面開展，目前國際上還沒有月球背面著陸探測。「美國、歐空局目前都在對月球背面的探測開展論證」，劉繼忠說，中國預計在2018年實施的嫦娥四號月球背面軟著陸任務將創下兩個人類首次。
劉繼忠表示，嫦娥四號任務首次實現人類探測器月球背面軟著陸。嫦娥四號的整體方案和產品狀態，與嫦娥三號從著陸器和巡視器基本一致，但由於要落在月球背面，也將進行一些產品狀態的變化，特別是通訊等方面要進行適應性改進。從巡視器也就是月球車來講，新玉兔將吸取嫦娥三號任務中的經驗，進行整個方案的優化，相信這次任務會很漂亮的完成。
「嫦娥四號任務，還將首次實現人類航天器在地月L2點對地對月中繼通信」。劉繼忠表示，由於嫦娥四號著陸器和巡視器將在月球背面著陸，需要通過一顆中繼衛星才能與地面通訊。按計劃，中國將發射一顆中繼星，在地月拉格朗日L2點附近執行中繼任務。而地月L2點距離月球6.5萬公里，距離地球44.9萬公里，是地月系統引力平衡點之一。
據介紹，中繼星將開展月球背面著陸器、巡視器和地球測控站、數據接收站之間的測控、數傳中繼，這將有力保障工程任務順利實施，首次實現人類航天器在地月L2點對地對月中繼通信，同時獲取相關科學探測數據。有關專家表示，此前中國和國際上，都有衛星或探測器在L2點進行探測，但通過中繼衛星進行對地對月測控將是人類首次實施。由於地月L2距離地球達44.9萬公里，其中繼星功率相信會非常大，這對中國的測控技術來說將是重要考驗。
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