【文匯網訊】據新華社報道，沙特阿拉伯國王8日宣佈，將修建一座連接阿拉伯半島與埃及西奈半島、橫跨紅海的「亞非大橋」，以促進亞非大陸之間的商貿往來。
自上世紀80年代以來，許多人曾提議建造一座連接亞非大陸的跨海大橋，就建橋地點拋出多種設想，例如在沙特與埃及西奈半島之間建橋、在吉布提與也門之間建橋等，但均未實現。
連接亞非
現年80歲的沙特國王薩勒曼·本·阿卜杜勒-阿齊茲7日抵達埃及，罕見地對埃及展開為期5天的訪問。
沙特國王薩勒曼8日在埃及首都開羅宣佈：「我與我的兄弟、尊敬的(埃及)總統阿卜杜勒—法塔赫·塞西同意建造一座大橋，把兩個國家連接起來。」
按照設想，這座大橋將橫跨紅海蒂朗海峽，兩端分別位於埃及西奈半島靠近旅遊勝地沙姆沙伊赫的奈斯拉尼角、沙特西北部的哈米德角，預計大橋總長為三四十公里，將使兩國之間的「通勤」時間縮短到20分鐘。
據瞭解，每年有數十萬沙特民眾前往埃及旅遊，而埃及民眾也需要定期前往沙特朝覲。此外，數以萬計的埃及民眾在石油富國沙特打工，每年往埃及匯寄工資收入。以2012年為例，150萬埃及人赴沙特打工或旅遊;大約75萬沙特人曾入境埃及。
按照沙特國王薩勒曼的說法，「這是為連接亞洲和非洲大陸邁出的歷史性的一步，將以前所未有的力度促進兩塊大陸之間的商貿往來」。
在這場新聞發佈會上，埃及總統塞西笑容可掬，還提議把這座亞非大橋命名為「薩勒曼·本·阿卜杜勒-阿齊茲國王大橋」。
投資「挺」埃
沙特與埃及8日簽訂17份投資協議以及備忘錄，包括沙特將在西奈半島南部創辦一所大學、建造發電站和多棟建築等。沙特駐埃及大使艾哈邁德·卡坦透露，雙方定於9日簽訂更多合作協議。
一名埃及官員透露，沙特國王訪埃期間，雙方達成的投資協議總額將超過17億美元。不過，沙特方面尚未透露建橋項目的預計造價、工期、融資等具體細節。據幾年前一個類似項目估價，修建跨紅海的亞非大橋或許將耗資40億美元。
埃及自2011年以來局勢動盪，經濟遭受重挫，嚴重依賴沙特、阿拉伯聯合酋長國、科威特等國的經濟援助;西奈半島極端組織的武裝活動日益猖獗，給沙姆沙伊赫等地的旅遊業造成沉重打擊。
此外，近年來一系列事件，導致埃及在各國遊客心目中的地位「一落千丈」，埃及旅遊業遭遇寒冬。2013年2月26日，埃及南部旅遊城市盧克索發生熱氣球爆炸，包括9名中國香港遊客在內的19人不幸遇難。2015年10月31日，一架俄羅斯客機在埃及西奈半島墜毀，224名乘客和機組人員悉數遇難。今年3月29日，埃及一架國內航班客機遭「離奇」劫持，降落在塞浦路斯，雖然數十名人質全部獲救、劫機者被捕，但引發人們對埃及機場安檢的質疑。
早有構想
沙特與埃及將建造亞非大橋的消息傳出後，兩國民眾興奮不已。過去幾十年來，曾有不少人提議修建一座連接阿拉伯半島和非洲大陸的橋樑，但相關計劃總是擱淺。
大約10年前，曾有沙特、埃及與其他國家組成的私人財團表示願意投資30億美元，建造一座橫跨紅海亞喀巴灣的亞非大橋。但是埃及時任總統胡斯尼·穆巴拉克2007年5月向開羅《晚報》道出擔憂：「這座橋如果通過沙姆沙伊赫，將損壞這裡的酒店和其他旅遊設施，還會破壞當地人寧靜安全的生活。」最終，穆巴拉克表示：「我反對建這座橋，也不同意這座橋通過沙姆沙伊赫。」
2008年，在沙特擁有一個建築公司的「基地」組織前頭目烏薩馬·本·拉丹同父異母的兄弟塔裡克·本·拉丹計劃建造一座亞非大橋，不過他構想的架橋地點並非沙特與埃及，而是吉布提與也門。這座橋設計長度為29公里，將橫跨紅海海峽最狹窄處，包含6條機動車道和1條鐵路。吉布提時任總理迪萊塔·穆罕默德·迪萊塔說，雖然連接非洲大陸和阿拉伯半島可能引發人們對非法移民進入阿拉伯半島的擔憂，但這座大橋將使非洲宗教人士到麥加朝覲更為便利。
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