【文匯網訊】 (記者 何寶儀)小巴增加至19座的法例上月初生效，本港首輛19座小巴今日正式投入服務，行走大埔墟港鐵站與大美篤的20C路線。該小巴由16座改裝而成，拆除前方的行李架，騰出位置加建座位，改裝費約兩萬元。有大埔街坊歡迎小巴增加座位，認為有助紓緩繁忙時間等車的人潮，但仍是加密班次最實際。
19座小巴的座位面積及闊度與16座小巴相若，並在椅背的左上側增設弧形扶手。香港文匯報記者試坐該小巴時，感覺尚算寬敞，惟大型行李或沒有位置擺放。不少區內居民對小巴增加座位表示歡迎。
在大美篤居住20年的陳女士稱，在平日繁忙時間，半小時也未必能上車，趕着上班只好乘的士，假日不少人到大美篤，人龍就更長，「其實我喜歡坐小巴，20分鐘便到達港鐵站，巴士要駛入工業區，車程較長，但較易預留時間。不過星期六日有人到大美篤玩，就唔會坐小巴。」對於小巴增加座位，她認為應能紓緩等車的情況，但仍是加班次最實際。不過，她坦言加座位後「加價是必然」，但會接受。
居民︰冀縮短輪候時間
居於汀角邨的石小姐，出入依賴20C小巴。她指平日等候小巴時間不定，最長要等半小時至45分鐘，雖然小巴較舒適，車程亦較快，但有時候只能選擇坐巴士。她相信增加座位後能減輕輪候小巴的情況。
區內居民姚同學則指，20C小巴站的人龍較長，平日繁忙時間多達二三十人輪候。他又說，因假日多人輪候該路線，所以自己較少到大美篤遊玩。
進智公交行政總裁陳文俊表示，未來會陸續分批改裝或購入19座的新車，預計旗下380輛小巴會在4年內更換完畢。他認為加裝座位對司機的收入及疏導繁忙時間的人流起正面作用，至於加裝座位後會否加價，則要視乎日後的經營情況而定，現時亦未有統計加座位後的收入。
他又稱，購入一輛19座小巴的成本約70萬元，而改裝較新的16座小巴只需兩萬元，車齡在10年以上的則要10萬元。他又透露，旗下引入的低地台小巴將於下月試驗，行走港島區的醫院線，該小巴來自英國，成本約150萬元。
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