【文匯網訊】 （記者 文森）香港社會面對人口老化，解決安老問題刻不容緩。勞工及福利局局長羅致光早前接受透露，特區政府正研究以現金券的方式，資助獨居長者聘請外傭。行政會議成員、安老事務委員會主席林正財8日透露，目前有9萬名獨居長者居於公屋，相信其中約2萬人為體弱長者，建議政府初步的資助金額為外傭月薪的四分之一至一半，金額擬彈性處理，每月由3,000元至8,000元不等，局方會與房屋署商討單人公屋單位的住客數目限制，以便外傭與長者同住。
港人愈來愈長壽，推算直至2047年，本港每3人便有1人達65歲或以上。羅致光早前在接受傳媒訪問時指，特區政府正考慮資助居於公屋的獨居長者聘請外傭，並有信心能在本屆政府5年任期內推行試驗計劃，惟現時未有定論。為了確保計劃有彈性，初步建議由長者可自行決定如何使用，包括：可聘請外傭、購買護理服務或向其照顧者提供津貼等等。
林正財8日在接受電台訪問時指，有關計劃仍在醞釀階段，正收集各界意見。他說，現時有9萬名獨居長者居於公屋，相信當中約2萬人為體弱長者，建議初步資助金額為月薪的四分之一至一半，長者要視乎需要申請。他續指，政府亦可考慮從現時的「社區照顧服務券」撥款，讓公屋的獨居長者自行決定是否聘請外傭。
他相信，隨着人口老化，未來輸入外傭的需求或會達至數十萬，而輸入高專業性的的安老院舍照顧員外勞需求則為數千人。對於社會上不少雙老家庭，亦有居於公屋以外的有需要長者，外界擔心計劃無法涵蓋他們。
林正財說，了解有不少並非公屋住戶的長者，其居住環境欠佳，惟承認若涵蓋居於私人樓宇的長者，遇到遭濫用的機會較高，政府同時亦要避免濫用資助的情況，會聽取社會意見，現階段持開放態度。
他續指，需要避免資助是否遭濫用，需特別留意外傭工作範圍是否只是照顧長者，或會兼顧照顧其他家庭成員及做家務等等。局方會與房屋署商討單人公屋單位的住客數目限制，以便外傭與長者同住。
針對安老院舍人手短缺持續多年，現時亦有輸入外勞紓緩人手不足。林正財解釋，外傭與安老院舍護理員的工作性質雖然相似，惟後者的專業性較高，部分人或具有大學的學位資格、來港前曾在醫院及院舍工作，針對不同的市場，他不擔心兩者會有競爭。
勞工及福利局回覆香港文匯報查詢時指，就資助獨居公屋的長者聘請外傭及安老院向高空發展的可行性，目前仍在初步探討階段，暫時未有具體細節。
人力資源仲介協會主席廖翠蘭對有關計劃表示歡迎，但認為各政府部門亦需配合政策。她以入境處的規定為例，現時在審批外傭來港的申請時，須要求僱主家庭總收入不少於18萬元，憂獨居的基層長者收入及資產未必能符合有關要求，促請處方放寬，又認為房屋署目前審批臨時居住人申請需時數月，希望能加快申請程序。
出席同一個電台節目的香港社區組織協會幹事阮淑茵認為，現時大部分的長者均傾向選擇居家安老，計劃能讓長者多一個選擇。然而，在實際操作上有不少問題需解決，包括：需計算外傭的生活費及節日回鄉及放假的安排如何處理，她擔心若政府未能解決操作問題，會令長者卻步。
現時外傭需求愈來愈大，有市民致電節目指，擔心計劃會加劇難聘請外傭的情況。他說，近年外傭流轉快速，難以聘請外傭，不時需付中介費用聘用新外傭。
責任編輯：喬一