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【文匯專訊】據新華網報道，鑒於存在懸而未決的問題，歐洲航天局日前建議參與方同意將原定的ＥｘｏＭａｒｓ火星探測器發射計劃推遲兩年。
ＥｘｏＭａｒｓ是歐洲航天局去年底決定重啟的一項重點空間探測計劃，擬投資6．51億歐元。根據這一計劃，歐洲航天局將把一個重約200公斤的「漫遊」機器人送上火星，借助一個可以深入火星表面兩米以下取樣的鑽頭等儀器尋找生命存在的跡象。ＥｘｏＭａｒｓ火星探測器原定於2011年發射。
然而，在這一決定宣佈近一年後，ＥｘｏＭａｒｓ火星探測計劃遇到了難題。首先是所載儀器的重量問題，如果按計劃使用聯盟號火箭發射，儀器設備總重量必須限定在12．5公斤以下。但按目前計劃，機器人上裝備的儀器以及其他設備的總重量將超過20公斤。
其次，ＥｘｏＭａｒｓ火星探測器獲取的數據擬通過美國火星探測軌道器???傳回地面，但美國國家宇航局還沒有承諾保證該軌道器屆時正常工作，也沒有承諾採取確保計劃實施的其他措施。
針對上述難題，目前有人建議選用阿麗亞娜5型大推力火箭進行發射，以便提高載重能力；還有人建議再發射一顆通信衛星，專門負責這一計劃的數據傳輸。然而，新建議及推遲計劃都意味著增加開支，計劃參與方是否同意加大投入還是未知數。
歐洲航天局載人、微重力及探測計劃負責人薩科特向媒體表示，儘管推遲發射ＥｘｏＭａｒｓ火星探測器存在不利因素，但鑒於目前存在的難題，推遲計劃仍屬明智的選擇。據悉，歐洲航天局將於明年春對是否推遲計劃做出最後決定。
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