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【文匯專訊】日本首顆3噸級地球靜止軌道衛星——技術試驗衛星8號於當地時間18日15時32分搭乘H2A204新型大運力火箭升空。
據新華網報道，18日，日本南部鹿兒島縣種子島宇宙中心大型火箭發射場上空並未出現人們擔心的雷暴，天氣晴朗。發射27分36秒後，火箭飛到赤道上空附近，進入近地點高度250公里、遠地點高度36156公里、軌道傾角28.5度的靜止轉移軌道，並實現星箭分離。最終，衛星將經過4次點火調整軌道，於聖誕節前後進入圓形的靜止軌道上。
技術試驗衛星8號是日本首顆屬於3噸級別的地球靜止軌道衛星，實際發射重量達5.8噸。為此，日本宇宙航空研究開發機構首次選用大運力的H2A204火箭執行發射任務。這種新型火箭沿襲了H2A202X系列火箭的設計，並把固體燃料推進器從2個增加到4個，可把近6噸的航天器發射到靜止轉移軌道。
技術試驗衛星8號主要用於驗證靜止軌道上超過3噸的大型衛星的電力、姿態控制、熱控制和推進等維持衛星功能的基本設備的相關技術。該衛星攜帶兩架各長19米、寬17米的大型可展開天線，分別負責發送和接收信號。如此大尺寸的星載天線可以與手機大小的地面移動終端進行衛星通信，方便在山區和海上等沒有地面基站的區域使用。
技術試驗衛星8號最早預定在2002年度發射，但因此後H2火箭和H2A火箭發射先後以失敗告終，這顆衛星的發射計劃一拖再拖。
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