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【文匯專訊】今日為「長者日」，勞工及福利局局長張建宗表示，現時約有47萬人領取生果金，調高生果金金額至每月1000元，將使政府的全年開支增加約20億元。
據港媒報道，張建宗出席香港社會服務聯會長者日2008千壽宴致辭時指出，政府投放在長者社會保障、安老及醫護服務方面的金額佔政府經常性開支16%，即政府每花100元，其中16元是用於長者身上。
在經濟援助方面，張建宗表示，政府為有需要的長者設立社會保障安全網，包括綜援及高齡津貼（俗稱生果金）。單身長者每月可獲綜援金額平均超過3600元；而生果金的金額亦將增至1000元，期望在明年初農曆新年前向長者發放。現時約有47萬人領取生果金，調高生果金金額將使全年開支增加約20億元，足證當局對長者的承擔。
張建宗又指，關懷長者，並非單是政府的責任。個人、家庭、社會和政府必須同心協力，才能面對人口高齡化的挑戰。這亦是「長者日」的重要意義。
今年是「長者日」30週年。張建宗表示，「長者日」的理念其實與社會福利署（社署）推行的「老有所為」計劃的目標不謀而合。
「老有所為」計劃今年亦已踏入第10個年頭。透過計劃，社署贊助香港各社會服務機構、地區團體、義工組織及教育團體舉辦各式各樣的社區活動，倡導「老有所為」，宣揚跨代共融及關愛長者文化。
張建宗稱，為鼓勵長者積極樂頤年、活出豐盛人生，勞工及福利局與安老事務委員會合辦以學校為平台且別具香港特色的「長者學苑」計劃。
現時全港共有78間長者學苑，本港7間大專院校亦專為長者開辦課程，讓長者有機會「上大學讀書」。
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