燃料棒或已受損並發生裂變
福島核洩漏事故發展到現在，外界已經認識到，局勢更加嚴峻了。
有核能專家指出，原子爐運轉時內部存水的輻射濃度已經相當高，而與外界相通的廠房積水裡的放射性物質濃度較之高出1萬倍，說明喪失冷卻功能的3號機組反應堆或乏燃料池內的部分燃料棒已經損傷，並且，受損的燃料棒極可能開始釋放出核裂變物質。
此外，「東京電力」24日在福島第一核電站放水口南側330米處對海水進行了採樣檢測，結果顯示，每立方厘米海水中含有0.23貝克勒爾放射性鋯95。鋯是一種稀有金屬，具有驚人的抗腐蝕性能、極高的熔點、超高的硬度和強度，「東京電力」使用其作為核燃料棒的外層套管。有分析指出，上述檢測結果證明，燃料棒的高熱度已經融化了使用鋯金屬製成的外層套管，並開始發生裂變和外洩。
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