放射物質總量達6級「重大事故」水平
日本原子能安全委員會近日啟用「緊急狀態放射能影響快速預測系統」（SPEEDI），以近期各地的放射能測定值為依據，對福島核洩漏的放射性物質擴散量的數值進行了推算。結果顯示，從事故發生的12日上午6時至24日零時止，福島第一核電站外洩放射性碘的總量約為3萬萬億~11萬萬億貝克勒爾。這個數值已經超過美國三里島核事故（5級），相當於國際評價機制的6級「重大事故」水平。而部分地區的土壤核污染水平，已與切爾諾貝利事故相當。有分析稱，核洩漏依然在持續，核電站周邊的土地很可能無法再繼續使用。
根據國際原子能現象評價機制（INES），1986年的切爾諾貝利核事故被定性為最高等級7級的「特大事故」。官方說法是，切爾諾貝利釋放的放射性物質總量達到「幾萬萬億貝克勒爾」，也有說法認為，那次事故的放射總量實際為180萬萬億貝克勒爾。
3月18日，日本經產省原子能安全保安院將福島核事故等級由4級提升為5級。但從目前的洩漏水平看，很有可能將對本次核洩漏事故的嚴重程度重新進行評估。
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