對環境的影響是社會關注的議題之一。在方案2中，興建新跑道需填海650公頃，相當於香港國際機場現有面積的一半左右。規劃大綱指可採用更為環保的「深層水泥拌合」填海法，但此項工程造價較傳統填海技術高出90億元。
「沒有必要把基建和環保放在對立的位置。科技不斷進步，我們可以在保護環境的大前提下推進基建發展。」鄭汝樺說。
位於赤臘角的香港國際機場1998年啟用，2010年客運量達5090萬人次，貨運量為410萬公噸，是全世界最繁忙的貨運機場及第三大國際客運航空樞紐。但機場目前的雙跑道系統容量料於2017年達到飽和狀態。
除運能緊張外，香港國際機場還面臨區內機場的競爭。在大珠三角區，廣州白雲機場計劃將跑道數量增至5條，深圳寶安機場將增至3條；為了應付亞洲航空需求的急速增長，包括上海、曼谷和首爾在內的城市機場亦準備增建跑道。 | 
