報道稱，該導彈的射程可達1500-2000公里，目前已接近服役，它在得到太空、空中和地面傳感器提供的雷達/光電等手段的聯合制導下，再入大氣層時速度可達5-7音速，能使用集束戰鬥部對航母等大型水面目標實施精確打擊，因此也被稱為「航母殺手」。
此前外界猜測「東風-21D」主要部署在陸地，而如果它採用潛艇水下發射的模式，則更難以被發現和躲避。
關於「東風-21D」反艦彈道導彈上潛艇的猜測，俄專家則有不同的看法。
俄專家認為，中國不會重複蘇聯反艦彈道導彈的構想。
報道稱，蘇聯曾於上世紀80年代初研製過攜帶4-6枚子彈藥的反艦彈道導彈，但後來發現導彈高速俯衝時無法鎖定航母，最終放棄該項目，中國未必會重蹈覆轍。
《簡氏防務周刊》也承認，將「東風-21D」導彈裝上潛艇的技術尚處於研發中，它的技術難題在於從一個移動平台（潛艇）發射導彈打擊另一個移動平台（航母），這比從固定的陸地發射要求更高。
報道猜測，中國或許會走美國海軍的道路，類似「俄亥俄」級彈道導彈核潛艇和「弗吉尼亞」級攻擊核潛艇那樣裝備較大的導彈發射管，使之能執行多種任務。
比如攜帶多種反艦巡航導彈、無人飛行器或水下無人潛航器等裝備承擔特種作戰任務。 | 
