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 帕內塔（左二）即將接替蓋茨（左一）的國防部長職位，兩人都是務實的溫和派人物。
「中國注重區域能力」
帕內塔在這份答覆書中說，中國軍事現代化「注重的是反介入和區域能力」，並稱中國目前正在對核力量進行現代化，也在提高太空與反制太空行動能力及電腦網絡行動能力。
除了談及中國軍力，帕內塔還提到了美國未來將要應對的威脅，「對於未來世界範圍的衝突，五角大樓必須應對來自潛在對手的防空火力系統、遠程導彈和反艦巡航導彈。美國海軍和空軍無疑將會是未來美國作戰任務中的關鍵角色。而美國的地面武裝力量則需有能力防範潛在對手的精確制導反坦克武器、單兵便攜式防空武器、精確制導火箭炮等。」
一些美國媒體分析，帕內塔口中的「潛在對手」自然包括中國在內，此前美國媒體已經大肆炒作過一番中國的反艦導彈威力強大，足可成為美國航空母艦的「殺手」，威脅美軍在亞太地區的軍事存在。
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