蓋茨未點名批評了某些北約國家，他指出有些盟友「希望並渴望美國的納稅人承擔更多的國防開支來填補歐洲削減的國防預算」。
蓋茨提出，如果歐洲希望在安全層面與美國保持聯繫，「過去20年的那種趨勢就不能再延續下去」。
北大西洋公約組織(簡稱北約)於1949年成立，成立之初由美國、英國、法國等12國組成，是「冷戰」時期的產物。「冷戰」結束之後，北約的存在一度產生疑問。如今，北約組織的範圍已擴大至28個國家。
美聯社在一篇報導中指出，對於許多美國人來說，北大西洋公約組織是與過去時代聯繫在一起的「模糊」的概念。 | 
