死去的漁民多是家中頂樑柱
潭門漁民王振富擁有一條100噸的大木船，他父親的則是一艘60噸的稍小的木船，每次出海，他們都偕同一道，除去漁船回港休整的時間，他們一般一年去南沙三到四個航次，每個航次大約兩個多月的時間。
王振富說，在茫茫大海上，在沒有單邊帶（無線電通訊——編者注）、衛星電話、船舶定位系統之前，一旦出海，就完全跟家裡的老婆孩子失去了聯繫，如果遇到颱風、暴雨、大風等災害天氣，家人的心就提到了嗓子眼。
「現在好多了，現代化的先進設備提供了很多便利條件。」王振富說，通過單邊帶，漁民隨時可以與家裡聯繫，要想知道準確的衛星雲圖的情況，可以和潭門的邊防派出所「海上110指揮所」聯繫，他們有專人值班，真遇到了萬不得已的情況，漁民還能撥打衛星電話報警，只是衛星電話一分鐘要6元錢，一般情況他們都不捨得用。
在千里之外的南沙海域，百十來噸的木質漁船就彷彿是一葉浮萍，危險無處不在。麥邦奮還有一個身份——潭門南海漁民協會的會長，講起海上生活的苦楚，他傷感地說，潭門的漁民喜歡潛水作業，得潛水病的很多，平均每年就有4名青壯年漁民病逝。發病時，不少是在海上，沒有條件搶救，只能眼睜睜地乾著急，死去的壯勞力個個都是他們家裡的頂樑柱啊！
很多時候，麥邦奮一聽到電話鈴響，他都有點心有餘悸，「我最怕接漁民的電話，不是遇險就是被抓扣。」他還清楚地記得，去年5月27日，一艘瓊海籍漁船在南沙漁場半月礁附近海域作業時，遭到菲律賓軍艦追趕，船上9名船員被抓扣至菲律賓，當時在兩艘作業艇上的10名漁民雖然沒被抓走，但隨時都有生命危險，因為小艇上沒有任何食物。協會立即聯繫最近的漁船趕赴半月礁，才救起那10名落單的漁民。
像王振富這樣擁有大船的漁主，在潭門有150多個，更多的則是造不起大船、雇不起漁民的，只能靠小艇跟隨大船出海捕魚，或者在西沙海域的島礁上駐島生產。漸漸地，在西沙永興島、深航島、趙述島，潭門漁民建起了新的海島村落。但那裡的居住條件十分簡陋，淡水資源匱乏，衛生條件差，為了生計，他們不得不過著半原始的島礁生活。
記者曾去過西沙的趙述島，那是一個完全由木頭和黑色油毛氈搭建的村莊，島上的土壤幾乎都是珊瑚沙石，漁民的木棚直接搭在沙子上，木頭作柱為梁，黑色的油毛氈擋風遮雨，裝滿沙子的礦泉水瓶被當作石頭壓在房頂上，防止房頂被風掀翻吹走。
島上漁民梁鋒告訴記者，他們平時最缺的是淡水和蔬菜，必須十分節省使用，要是有從村子裡出來前往南沙的大船經過，可以給他們捎帶一些補給過來，但也十分有限，「如果遇上大的颱風，一個晚上就可以掀翻他們整個村莊。」
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