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 6月3日，在地中海海域的一艘法國「西北風」級兩棲攻擊艦上，一架武裝直升機準備執行首次打擊任務。北約４日發表聲明說，當天在對利比亞的軍事行動中，北約首次出動武裝直升機，打擊包括軍用車輛、軍事裝備和地面部隊等在內的地面目標。新華社/路透
哪怕只是為了應對中國的軍費增長，美國也無疑會努力保持增加其過於龐大的軍費開支（相當於美國所有盟國軍費預算的總和）。但是，美國正在摒棄通過聯盟採取行動的想法，而是轉向只關心它認為直接針對自身的威脅。奧巴馬總統最近的講話反映出了這一點。
中國的崛起是一個威脅。巴基斯坦的恐怖主義是另一個威脅。但是一旦軍隊從阿富汗撤走，歐洲和北約的地位就不那麼重要。
對歐洲（包括英國在內）的影響足夠明白，只要有政治家願意坦白承認。這個跨大西洋的合作組織——從某種程度上說是建立在各自利益基礎上的軍事同盟——現在已經到達保質期的末尾。事實證明，賦予其新含義的各種努力——例如把北約看做冷戰後美國政策的臂膀和一支全球軍事力量等——都代價很高而且引發分歧。
當然，讓美國繼續參與歐洲防務會更有效，而且美國人完全可以認識到，這樣做是符合其自身利益的。歐洲與美國雙方有很多共同的擔憂，比如恐怖主義和「阿拉伯之春」。如果這能有助於北約以協定的形式繼續存在下去，那麼它也許還有可取之處。 | 
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