「時局在變」
許多人不再談論「中國威脅」，並認為中國的目標並不是對外擴張。
「我們只注重一件事情：不要損害我們的利益，」一位退役少將說。但是中國的利益正在飛速擴大，它包括越來越多的海上航道、石油供應管道和中國海外公民權益。
「美國必須接受不斷變化的形勢。隨著中國變得更加強大，我們將會開始表達我們的海上及鄰近地區衝突的要求，」他說。
他刻畫中國的軍事安全立場是「積極防禦」，並表示，中國無意開設海外軍事基地或接替美國成為「世界警察」。
但在這次日益激烈的辯論中，中國國內也明顯有更為強硬的聲音。
「如果世界真的希望中國在亞太地區和世界各地承擔更多的責任，它就應該讓中國參與國際軍事聯合行動，並理解中國在海外設立軍事基地的需要，」 《環球時報》稱。「它不僅使我們的世界更加安全，而且還可以保護貿易路線免受海盜和恐怖分子的侵擾。擔心中國的海外軍事行動只會把中國從世界其他地區孤立出來。」
或許是希望緩解緊張局勢，中國最近派出其軍事高級將領訪美，並在公開場合展現出友好合作的姿態。但許多人擔心，中國快速的軍事現代化可能掩藏著別的訊息。
中國前領導人曾經說過「韜光養晦」——隱藏你的能力並等待適當時機。而此次在中國南海爭端上，北京呈現出新的自信、更強硬的立場，便是最好的例子。 | 
