非洲關乎東西兩方未來命運
在老歐洲看來，中國的到來僅僅是闖進其「後院」，但在美國看來問題可能就沒有這麼簡單了。作為現行國際體系的霸權國家，美國比歐洲擁有更多的戰略資源和更強的戰略決斷力，也因此具有更高的戰略境界、更寬的戰略視野和更大的戰略目標，它會把整個世界都看成自己的王國。當它「掃瞄」世界時，總會在權力中心轉移、體系轉換或霸權更迭的整體背景下觀察與中國有關的一切，包括中國與非洲的日益升級的經貿聯繫。換言之，美國會把中國走進非洲看成中國在崛起後權力半徑的自然伸張，而這種伸張恰恰是以美國戰略空間的相應萎縮為代價的。
大西洋兩岸對「中國威脅」認知的差異並不是二者智商水準有什麼不同，而在於中、美、歐三方在國際權力體系中佔據著完全不同的結構位置。如果美國用歐洲的眼光看待中國崛起，那麼美國將不再成為「美國」。從這種意義上講，中美雙方在非洲的衝突似乎比中歐衝突更缺少妥協空間，即更具「零和」性質。
在大國興衰的層面上非洲的戰略價值可歸納為兩點：一是其自身的自然資源，另一是由其海陸位置所決定的地緣價值。關於前一點，多數人都知道在非洲地表之下埋藏著石油、煤炭、有色金屬和鑽石等礦產，而這些礦產正因新興國家崛起而變得更加稀缺。
後一點可能略微有些玄奧，但打開世界地圖就能發現：非洲東面緊靠21世紀世界海權樞紐印度洋(在是美國學者卡普蘭的觀點，筆者深有同感)，西面和北面則貼近西方的心理邊疆北大西洋。印度洋被非洲、南亞、東亞、大洋洲和南極洲所環繞，其周圍分佈著蘇伊士運河、曼德海峽、霍爾木茲海峽和馬六甲海峽等戰略要津。在各國經濟嚴重依賴海洋運輸的今天，控制了這些要津就意味著可隨時切斷通往東方的「油路」和貿易航線(這也是美國看重印度的原因之一)。
一個顯而易見的事實是，雖然亞洲才是未來世界政治的樞軸，但作為亞洲的核心國家，中國的和平發展離不開外部資源的持續輸入。可以說，非洲大陸在某種程度上決定著未來全球資源的基本流向，也因此決定著世界主要大國的命運和未來世界歷史的基本軌跡。仿照英國著名地緣政治學家麥金德(Halford John Mackinder，1861∼1947)的語氣，筆者用一句話描述非洲的地緣價值：「誰佔據了非洲，誰就控制了印度洋；誰控制了印度洋，誰就控制了亞洲的命門；誰控制了亞洲的命門，誰就擁有了未來世界」。
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