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武器庫中的B61型核彈(前)與JDAM常規炸彈
去年4月,美國國防部和北約就批准了B61-12的關鍵特性,包括當量選擇技術,可以通過不同程序讓B61-12炸彈在半空中爆炸,或在地面爆炸,還可做自由落體投放。至於適用性,考慮到新型尾部制導套件自帶由全球定位系統輔助的內部導航系統,B61-12可以不受高度、氣候等條件的干擾全天候作戰,這也顯著提高了載機的生存能力。
跳出歐洲範疇,該項目對美國的核能力來說同樣具有重要意義。儘管B61-12不能超過B61-7最大當量的殺傷力,但精確度的提高仍有助於放寬使用條件。實際上,B61-12的概念吸收了上世紀90年代初「精確低當量武器項目」的元素,當時,美國空軍試圖將低當量彈頭與精確制導系統結合起來,以降低核打擊造成的附帶傷害。由於種種原因,該計劃被國會否決。而今,B61-12巧妙地避免了爭議卻又繼承了前人的理念。如果得到國會的撥款,這款炸彈完全可以讓B-2、F-35、F-15E、F-16以及下一代遠程轟炸機用低當量、低放射性污染的炸彈,摧毀以前只能用高當量炸彈才能解決的目標。
文章總結說,B61-12的出現,意味著美國軍隊裝備非戰略性核彈頭的60年歷史面臨終結。另外一種非戰略性彈頭是用於「戰斧」式巡航導彈的W80-0核彈頭,它也將在不久後退出舞台。換言之,從那時開始,美軍將不再擁有純粹意義上的戰術核武器。 |