美國媒體和學界甚至對一旦發生衝突時的結果進行了預測。美國著名的海事專家網17日發表文章稱，如果中越兩國圍繞南海衝突引發戰爭，越南必敗無疑。理由是，儘管作戰方式仍可能將沿襲傳統戰法，但中國海軍近年來的建設已遠超越軍。
「目前，中國海軍擁有63艘潛艇，包括6艘核潛艇；另有26艘驅逐艦、56艘護衛艦、172艘導彈艇、427艘獵潛艦、41艘佈雷船，以及大量的運兵船和登陸艇，而越南則僅有約120艘戰艦。」該網站稱。
《時代》周刊也認為，如果衝突爆發，「越南的實力抵不過北京」。不過，該刊認為，越南的歷史情結不可忽視：1979年中越戰爭中，越南傷亡慘重，這使其十分重視對軍隊的現代化武裝。
「當然，」該刊最後評論道，「誰都不希望看見歷史重演。」 | 
