希拉里稱中美競爭
美國對太平洋島國如此高調的出訪，顯然是針對中國的一種外交回應。
在今年3月初的參議院聽證會上，美國國務卿希拉里說，美國在太平洋島國面臨中國競爭，如果美國(的影響)不復存在，「世界上不缺乏去填補這一空缺的人。」她表示，中國希望把美國石油巨頭艾克森美孚擠出巴布亞新幾內亞一個價值150億美元的液化天然氣(LNG)項目。「艾克森美孚正在推進該項目。中國則時時刻刻嘗試用一切手段，設法後來居上，把我們擠出這個項目。」
希拉里稱，太平洋島國是美國的堅強盟友，它們不只在聯合國投票時與美國同一陣線，還蘊藏大量原油，但美國只有2100萬美元的預算協助它們，這顯然不夠，因為太平洋島國對美國在維持全球領導地位上相當重要。而反觀中國，希拉里稱，中國在這一資源豐富地區「花了大價錢」，並擁有「大量的外交存在」。希拉里說，中國政府以「美酒佳餚」款待了「這些太平洋小國」的所有領導人。她稱，「最起碼，我們可以在斐濟或者巴布亞新幾內亞設立一個美國國際開發署(USAID)的辦事處，豎起美國國旗，讓那裡的人知道我們關心他們，而這是預算削減的內容之一。」美國在2006年關閉了位於斐濟的最後一個美國國際開發署南太平洋分支。希拉里在去年10月份就表示要重啟這一機構。 | 
