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 2008年競選總統期間，奧巴馬便提出支持釋出戰略石油儲備。
醞釀百日，一舉數得
其實，早在今年3月美國媒體就曾透露，中東地區政局不穩直接導致國際油價不斷走高，同時全美汽油價猛漲，白宮正考慮釋放戰略石油儲備，以緩解原油價格高漲的壓力。
據《世界新聞報》駐華盛頓記者瞭解，近期以來，美國消費者明顯感到了油價的攀升，美國3月份數據顯示，普通汽油平均零售價格達到每加侖3.5美元，相當於每升0.90美元，逼近2008年7月每升1.06美元的最高紀錄。當時，有「全球首席抗通脹專家」之稱的投資專家約翰·布倫喬爾夫森預測，國際油價在今年年底將突破147美元的歷史最高紀錄。
美國市場上使用的石油70%來自進口。據國際能源機構預測，如果國際油價今年平均價格維持在每桶100美元，美國將因此花費3850億美元進口原油，比去年多支出近800億美元。
美國石油價格在5月2日昇至接近115美元/桶的水平。高盛集團的一份預測報告指出，油價每上漲10美元就意味著美國經濟增速下降0.2個百分點，油價上漲帶來的成本壓力將抑制消費並打擊尚不穩固的經濟復甦。
不過，在3個月的時間裡，奧巴馬儘管考慮動用石油儲備，但並沒有作出最後決定。「按照當前情況判斷，美國確實感受到了高油價給經濟復甦帶來的難度。」趙錫軍對《世界新聞報》指出，前期中東局勢不穩，增加了市場的投機氛圍，因此，釋放石油儲備以提振經濟、同時借力IEA強打「油老虎」，是美國著重考慮的因素。
「此外，一個非常重要的政治因素，明年是美國大選年，如果經濟和就業形勢不好，那麼對尋求連任的奧巴馬來說就會難度大增。干預原油市場，在護航美國經濟復甦以及降低普通民眾生活成本的同時，對奧巴馬的選舉也有一定的作用。」趙錫軍說，所以奧巴馬最終決定動用石油儲備，這裡面考慮了多個方面的綜合因素。
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