蓋茨的退休告別儀式吸引了眾多美國媒體的關注，作為奧巴馬政府最有影響力的內閣成員之一和世界上最強大國家的國防部長，其退休如同其上任一樣備受矚目。蓋茨是美國歷史上唯一一位被新任總統要求留任國防部長的反對黨人。在長達四十餘年的政治生涯中，他曾效忠8位總統。其職業生涯的巔峰便是在小布什和奧巴馬麾下，兩朝掌兵，兩黨為臣，歷經兩場戰爭，功勳可謂卓著。
蓋茨退休後將返回華盛頓州湖邊老家享受退隱生活。他的繼任者、原美國中央情報局局長萊昂·帕內塔將於7月1日正式就職，並坐鎮五角大樓。
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