【文匯網訊】據人民日報報道，有一個事實，中國的稀土很便宜。據統計，1990年至2005年，中國稀土出口量增長了近10倍，但價格卻下降了50%。雖然從1998年開始，國家啟動稀土產品出口配額制度，但中國稀土低價出口的局面並沒有得到根本扭轉，當前出口平均價格僅為1990年的六成左右——稀土原本比黃金還珍貴，最終卻賣了個土豆價。
商務部研究院國際市場研究部主任趙玉敏認為，在中國，開採稀土的勞動力成本和環保成本比較低，再加上長期過度無序開採，導致產品供過於求，國內企業相互壓價、惡性競爭，使我國淪為發達國家廉價的初級產品供應商。「規範出口經營秩序，已經刻不容緩。」趙玉敏說。
「中國加強和完善稀土出口管理，也是不得已而為之，主要出於環境保護的需要。」商務部部長陳德銘說。國務院發展研究中心的報告顯示，在分離稀土的某項工藝中，每開採1噸稀土會破壞200平方米的地表植被，剝離300平方米表土，造成2000立方米的尾砂。正是出於對環境的保護，稀土儲量同樣很大的美國、俄羅斯和澳大利亞等國至今沒有大規模開採稀土。
中國面臨的現實則要嚴峻得多。據瞭解，國內很多稀土產區「大干快上」，對稀土資源粗放式開採，導致環境嚴重破壞。目前，國內數十家稀土分離廠的排放絕大多數都超過國家「三廢」排放標準，多年的濫采亂挖已經形成許多對人極具傷害性的「稀土湖」。專家認為，從保護環境角度來看，中國限制稀土開採、出口非常有必要。
由於過度開採、利用率低，中國的稀土擁有量正急劇萎縮。據統計，上世紀70年代之前，中國稀土儲量占世界儲量超過90%；1996年則下降到43%；而據美國國家地質調查局最新統計，2009年中國稀土儲量占世界比重已下降到31%。如再不進行有效控制，未來中國將面臨稀土枯竭的風險。
因此，嚴把行業和環境准入標準，合理確定年度稀土開採總量和出口配額，堅決打擊非法開採和超控制指標開採等各類違法違規行為，提高產業集中度，加快稀土關鍵應用技術研發和產業化。這些措施的出台，可謂恰逢其時。 | 
