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 周潤發於電影中飾演的袁世凱是非常重要的角色，帶動整部電影的上半段。
編劇：
課本裡有歷史定論
昨日，早報記者就此致電該片的編劇董哲。對於相聲演員李菁在片中飾演袁世凱長子袁克定人物形象不符合的質疑，董哲回應：「演員不是本人，形象上不能做到完全一致，並且他只有一場戲一句台詞。」
對於袁世凱是否簽署了所謂的「二十一條」問題，他直言：「這個要去問搞歷史的人，這些初中課本裡都有的歷史定論，不是我們編出來的。」
早在電影上映前，董哲在接受記者採訪時曾表示：「在寫作這個劇本之前，就先羅列了大量歷史事件的提綱。從1900年『庚子國變』到1927年大革命失敗，中間大大小小的事件都拉了一個清單。這部電影有它的特殊性，要尊重歷史，同時還要留有一定藝術創作空間。我盡量按照『大事不虛，小事不拘』進行劇本的寫作。因為電影不是歷史研究，我們只是去表現，通過敘述把這三個階段表現出來就好了。當然在創作過程中也會有所取捨，不是擺在面前所有的菜都要夾到自己碗裡。」 | 
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