【文匯網訊】據《世界知識》雜誌報道，2011年7月4日，美利堅合眾國第236個獨立日，全美各地舉行了盛大的慶祝巡遊。當天上午，新罕布什爾州南部重鎮阿姆赫斯特的獨立日巡遊吸引了全美媒體的目光，因為這裡集中了角逐2012年的兩位共和黨候選人，他們有一個關鍵的共性：摩門教徒。米特•羅姆尼和洪博培提前一個小時就來到巡遊的起始地點，與陸續而至的民眾展開互動。雖然在政壇上素有所謂「王不見王」的慣例，但被藍衫支持者簇擁的羅姆尼還是意料之中地遭遇了紅衫支持者包圍的洪博培。
「歡迎來到新罕布什爾!」羅姆尼主動向小自己13歲的洪博培致以問候。這句問候背後的潛台詞頗多：一來，羅姆尼曾任州長的馬薩諸塞是新罕布什爾的鄰州，自然更有地主姿態;二來，羅姆尼毫不客氣地將洪博培視為選戰新手。洪博培當然也不甘示弱，馬上回敬一句：「歡迎你到新罕布什爾!」交談之際，羅姆尼與洪博培親切握手、與其夫人擁抱。羅姆尼打趣地說道，「這裡的空氣比北京好些吧」。剛剛卸任駐華大使的洪博培禮貌地回應：「空氣很新鮮。」
根據最新公佈的籌款數據，洪博培短短兩周時間就籌集到了410萬美元，勢頭直逼吸金大戶羅姆尼。對他們而言，作為初選風向標的新罕布什爾可謂初選必爭之地，所以洪博培比羅姆尼多花了15分鐘才走完巡遊全程，他的理由是「得握很多手」。
硬幣的兩面
今年1月，美國《新聞週刊》曾刊出駐華大使洪博培的專訪文章，旨在配合中國國家主席胡錦濤訪美的系列報道，但其中洪博培的一句內心獨白激起層層漣漪：「我十分關注眼下的本職工作。但我們不會永遠都做這一件事情。我覺得，我們骨子裡總有一種最後一搏的想法。」一個月之後，洪博培提交辭呈，4月正式離任，6月宣佈參加美國2012年大選角逐。其競選網站的引導頁上還特別寫了這麼個詞「最終……」，以彰顯參選決斷的深思熟慮。
客觀講，洪博培絕對具有「優質候選人」的潛質。
首先，雖坐擁猶他州近兩任州長(2004年擔任猶他州州長，2008年再獲連任)和兩度出任大使(老布什時期曾擔任駐新加坡大使，2009年擔任駐華大使)的豐富閱歷，但對平日只關心自己「一畝三分地」的美國普通民眾而言，洪博培還是張新面孔。從2008年中期選舉、2010年大選兩次選舉的經驗看，「明星秀」式的候選人似乎更易勝出。再加之，洪博培癡迷搖滾、鍾情摩托、愛騎單車等特立獨行的另類性情，足以成為年輕或「首投」選民的「心靈捕手」。
其二，曾在家族企業充分歷練的洪博培堪稱傑出的政府管理者與商業倡導者。在四年半的州長任內，洪博培大刀闊斧主導革新，其中包括猶他州最大規模的減稅、大力鼓勵商業與中小企業發展、市場導向的醫療體系重構、嚴格限制溫室氣體排放等等。一系列的革新，激發起猶他州的競爭力，使其分別被皮尤機構和《福布斯》雜誌評為全美管理最好的和最適合做生意的聯邦州。2009年離任使華之時，洪博培的州內支持率依然高居80%以上。如此優秀的經管經驗，對治理目前仍受經濟拖累的美國而言十分受用。
其三，縱觀共和黨人選大盤，不是州長就是議員，而具有外交經驗與視野的人才顯得匱乏，為具有極為豐富外事經驗的洪博培營造著絕對競爭力。
其四，洪博培具有豐厚的家族財力支持。其父老亨茨曼曾在《福布斯》雜誌評出的400位美國富人榜中排位第47，其家族在美國和海外的商界維繫著極為緊密的關係網，這使得洪博培的籌款能力在共和黨內當屬翹楚，為其競選提供著不竭的動力引擎。
在硬幣的另一面，洪博培身上也存在著極為明顯的劣勢，在未來日趨白熱化的選戰中很可能成為不小的隱患。比如，共和黨選民們應該更容易記住他的最後一個公職——奧巴馬政府的駐華大使。正像當記者問及奧巴馬對洪博培參選的看法時得到的微妙回答那樣，「我相信他與我良好的合作將成為他共和黨初選中極大的財富」，這筆與對手相關的「財富」未必不是「負資產」。同時，洪博培的摩門教背景增加了獲得共和黨保守派特別是福音派南部選民認同的難度，他與羅姆尼在教派上的同質性更可能沖抵彼此的競爭力;而洪博培一貫在同性戀婚姻等社會議題上的自由派傾向也使他難以得到黨內傳統勢力的首肯。此外，面對美國經濟復甦的乏力，外交事務躍升為2012年總統大選主導議題之一的可能性走低，專屬洪博培大使的舞台自然也隨之縮水了。 | 
