他是姚明，「中美民間大使」
兩年前，在中美戰略與經濟對話開幕式上，美國總統奧巴馬在致辭中以姚明和籃球作為切入點來談中美關係。
他說：「我想借用中國籃球明星姚明的一句話說，無論是球隊新隊員還是老隊員，都需要時間彼此適應。這次對話，我相信通過我們的努力，能夠達到姚明的標準。」
可以說，姚明在ＮＢＡ的成功客觀上扮演了「中美民間大使」的角色。在賽場外，談吐幽默，熱衷慈善事業的姚明展現了健康、向上，與傷病頑強抗爭的良好形象，不僅影響了無數海內外中華兒女，而且得到了西方世界的廣泛認可。他通過透明的語言和行動改變了西方人、尤其是美國人對中國的一些看法，消除了一些偏見，讓更多的人瞭解了當代中國青年、中國改革開放進程以及中國人到底在想些什麼、做些什麼。
「姚明在給了中國球迷關注ＮＢＡ的同時，也通過與眾不同的鏡頭，給了美國人一個關注中國的途經，」斯特恩說。
一位加拿大體育記者在談到他眼中的姚明時說，友善、充滿魅力的姚明用他積極的貢獻，令西方人重新來審視地球另一端世界的模樣。對西方人來說，關注姚明們等於在關注中國，進而重新認識古老而神秘的中國，甚至嚮往、愛上中國。 | 
