中國送給NBA最好的禮物
美國前總統克林頓在形容第一個登陸NBA的中國球員王治郅時說，那是「中國對美國最大的一宗出口」。而當2002年「狀元」姚明踏足美國後，姚明用高人一籌的球技和影響力將NBA在中國、甚至在世界推向了一個嶄新、高速發展的時代。「他是NBA發展中一個重要的文化里程碑，」NBA總裁斯特恩在點評姚明的功績時說，「他是中國的驕傲，也是中國送給NBA最好的禮物。他是中西兩種文化之間的橋樑。」而最先看出這一點的卻是美國前總統老布什。2002年10月江澤民主席訪問休斯敦，老布什在新落成的布什圖書館歡迎江主席，剛到火箭隊不久的姚明作為嘉賓應邀出席。老布什拉著姚明合影，並對江主席說，姚明是美中文化交流領域裡中國對美國的「最大出口」。其言下之意是，美國人將非常珍惜和充分利用這個來之不易的寶貴資源。
姚明學英語
釜山亞運會上的姚明，已經是當年的NBA狀元秀。在打完印第安納波利斯世界男籃錦標賽後，來到韓國的姚明已是萬人矚目。為了採訪他，日本共同社記者松崗誠在亞運村制證中心等了五六個小時。松崗誠對姚明的評價令人難忘：「長這麼大的個子，人卻一點也不傻，這實在太稀罕了。」
姚明豈止是不傻，往往他比常人還要聰明，有時甚至「蔫壞」。有一天他悄悄嘀咕道：「你看XXX(一位女記者)，每天的衣服都不一樣。你說她是當記者啊，還是做模特?」姚明不太喜歡花枝招展的女人。他曾對好朋友說，當初喜歡葉莉，就是因為青年隊的葉莉常穿一身白色的無袖連衣裙。
姚明是個有心人。十八歲第一次進國家隊的時候，他就曾和新華社記者聊天，詢問如果打NBA應該做哪些必要的準備，並開始認真自學英語。被選為狀元秀後，一天訓練完坐在場邊和記者閒聊，他突然很認真地問：「What day is it today(今天星期幾)和What's the date today(今天幾號)有什麼區別?」姚明在NBA的翻譯潘科林說：「姚明進入NBA第一年還主要靠我來回答記者提問，第二年就基本上可以直接對答了。」2004年的雅典奧運會，姚明甩掉翻譯，獨自和一幫老外侃侃而談，輕鬆打破語言和文化的障礙。
| 
